Từ biểu tượng được tôn vinh đến tội phạm bị chỉ trích
Irvin Mayfield, sinh năm 1977, là một nghệ sĩ kèn trumpet và nhà soạn nhạc nổi tiếng người Mỹ. Album Book One của anh cùng Jazz Orchestra đã giành giải Grammy vào năm 2010, khẳng định tài năng của anh trong lĩnh vực âm nhạc.
Sau cơn bão Katrina tàn phá 5 bang của Mỹ vào năm 2005, Irvin Mayfield đã trở thành hình mẫu cho sự kiên cường của New Orleans. Cha của anh không may qua đời trong trận bão này. Sau đó, Mayfield đã nỗ lực quảng bá hình ảnh quê hương mình và góp phần phục hồi sau thiên tai.
Anh đã đề xuất nhiều dự án lớn cho các thư viện ở New Orleans, đồng thời thành lập Quỹ Thư viện Công cộng New Orleans, được nhiều người ca ngợi như một "người hùng" của thành phố.
Tuy nhiên, đến năm 2015, Irvin Mayfield phải đối mặt với cáo buộc liên quan đến việc lạm dụng quỹ phi lợi nhuận. Hơn một năm sau, anh đã từ chức giám đốc nghệ thuật của Dàn nhạc Jazz New Orleans.
Đến năm 2017, Mayfield bị truy tố với 19 tội danh, bao gồm gian lận, âm mưu và rửa tiền. Bản cáo trạng đã chỉ đích danh Ronald Markham, một nghệ sĩ piano và là bạn thân của anh, như đồng phạm.
Năm 2018, một cuộc kiểm toán lớn được tiến hành nhằm điều tra rõ ràng hơn về số tiền bị lạm dụng. Đến năm 2020, Mayfield và đồng phạm đã thừa nhận đã chuyển 1,3 triệu USD (khoảng 32 tỷ đồng) từ Quỹ Thư viện Công cộng New Orleans sang tài khoản khác để phục vụ cho mục đích cá nhân. Trong thời gian làm giám đốc nghệ thuật, họ đã chiếm đoạt tiền từ thiện để phục vụ cho lối sống xa hoa của mình.
Hậu quả phải gánh chịu khi tận hưởng cuộc sống xa hoa bằng tiền quyên góp từ thiện
Khi còn đảm nhiệm vị trí giám đốc nghệ thuật của Dàn nhạc Jazz New Orleans, Irvin Mayfield và đồng phạm đã sử dụng quỹ từ thiện để trả lương cho chính mình.
Không chỉ dừng lại ở đó, Mayfield còn chi tiêu cho những thú vui xa xỉ bằng số tiền quyên góp, như nghỉ dưỡng tại khách sạn 5 sao, đi xe limousine, thưởng thức rượu đắt tiền, và đặc biệt, tự tặng cho mình một chiếc kèn trumpet mạ vàng trị giá 15.000 USD (khoảng 368 triệu đồng).
Với những hành động sai trái này, Mayfield bị tuyên án 18 tháng tù giam, bắt đầu từ ngày 5 tháng 1 năm 2022. Bên cạnh đó, anh và các đồng phạm cũng bị yêu cầu thực hiện 500 giờ dạy nhạc miễn phí cho trẻ em và bồi thường 1,1 triệu USD (khoảng 26 tỷ đồng) cho Quỹ Thư viện công cộng tại New Orleans.
Khi đưa ra bản án, thẩm phán của phiên tòa nhận định: "Tôi thấy rằng anh xứng đáng nhận án 5 năm tù giam cho những gì đã gây ra. Nhưng không ích lợi gì cho xã hội khi anh ngồi trong tù. Anh đã từng là một thành viên đáng kính, đáng ngưỡng mộ của cộng đồng này, vì thế hãy dùng khả năng của mình để giúp đỡ cho bọn trẻ!".
Tại phiên tòa, Mayfield bày tỏ sự ăn năn về hành vi của mình, cam kết nhận hoàn toàn trách nhiệm và gửi lời xin lỗi đến tổ chức, nhà tài trợ và cộng đồng vì đã làm mất lòng tin. "Thư viện là nơi đầu tiên tôi nghe thấy các bản nhạc jazz khi còn nhỏ. Tôi hy vọng mọi người có thể tha thứ cho tôi. Tôi sẽ nhận 100% trách nhiệm," Mayfield nói.
Dù vậy, việc lạm dụng quỹ từ thiện đã khiến danh tiếng của Irvin Mayfield bị hủy hoại hoàn toàn. Từ một người được ngưỡng mộ, anh đã trở thành một kẻ tội đồ trong mắt công chúng.
Sau khi mãn hạn tù giữa năm 2023, Mayfield trở lại cuộc sống bình thường và tiếp tục sáng tác nhạc. Anh cũng chia sẻ các hoạt động của mình trên mạng xã hội. Tuy nhiên, do danh tiếng đã bị tổn hại, anh không được công chúng quan tâm như trước.
