Bước sang giai đoạn mới của nền công nghiệp âm nhạc, các ông lớn không ngừng xây dựng những mô hình nhóm nhạc độc lạ kể cả việc định hướng từng vị trí cho thành viên trong nhóm, thế nhưng có 1 điều visual ngày càng không thể đóng vai trò trung tâm nếu thật sự không tài năng.
Kbiz không ngừng chuyển động, khi gen 3 thay thế gen 2 thì các công ty quản lý nghệ sĩ đã rục rịch chuẩn bị cho thời kỳ thay da đổi thịt tiếp theo. Ở gen 2, việc xác định vị trí hoạt động của từng thành viên là điều cốt yếu từ dancer, đến vocal. Có một vị trí mà phần nhiều gánh trọng trách cho sự nổi tiếng của nhóm nhạc đó chính là visual hay còn được gọi là center.
Thời gen 2, những cái tên như Yoona, Jae Joong, Siwon, Dara, Nickkun, T.O.P,…đều làm tròn vai trò của mình, thậm chí gây dựng được tên tuổi thành công hơn những thành viên còn lại trong nhóm không tính đến trưởng nhóm thì họ là người mang tầm ảnh hưởng đến độ nổi tiếng của cả nhóm nhạc. Gen 2 có trở thành huyền thoại được hay không thì phụ thuộc khá nhiều vào trưởng nhóm lẫn visual.
Nhắc đến visual thì SM chính là công ty nhào nặn ra được rất nhiều nhân tố, nhìn vào EXO hay Red Velvet thì rất khó để nhận biết được ai đó là visual. Giai đoạn chuyển giao, EXO chiếm giữ thị trường, ngay từ đầu xác định BeakHyun là visual nhưng sau khi gộp EXO-K và EXO-M vào thì tất cả thành viên đều khiến cái tên BeakHyun điêu đứng ở vị trí này. Red Velvet khi mọi người nghĩ Joy mới là visual thì sự thật Irene mới nắm giữ vị trí đó.
Dù vậy nhưng gen 3 có lẽ không phải sân chơi của SM khi hầu hết những cái tên TWICE, BTS, BLACK PINK, WANNA ONE chiếm sóng mạnh mẽ. Tuy nhiên thời đại mới đã đến thì chuyện khái niệm của từng vị trí cũng thay đổi. Visual ở thời gen 3 không còn giữ vai trò như một center nữa, thậm chí có những nhân tố không ngờ đến lại bật lên nổi trội hơn hẳn visual nhờ tài năng và độ phủ sóng, mặc cho trong mỗi MV họ không được đứng ở vị trí trung tâm.
Ví dụ như ở TWICE, khi Tzuyu đóng vai trò visual nhưng dường như chỉ mang cái mác đẹp nhất nhóm còn về độ nổi tiếng thì hoàn toàn mờ nhạt, trong khi đó Momo hay Sana là hai cô gái đến từ Nhật Bản lại được yêu mến hơn cả. Nayeon và Dahyun là hai cái tên kém sắc so với mặt bằng nhóm nhưng về mặt truyền thông lại rất được ưu ái. Nếu Tzuyu không sở hữu nét đẹp đặc biệt thì có lẽ ở TWICE người ta chẳng còn nhận ra cô nàng đóng vai trò visual.
Còn với WANNA ONE, tuy nhóm không còn hoạt động nữa nhưng đã rất thành công, là nhóm nhạc do công chúng bình chọn mà hình thành. Trong chương trình Produce 101, Kang Daniel được bình chọn là center hay còn gọi là visual nhưng trên thực tế Kim Jae-hwan, Park Jihoon và Hwang Minhyun mới là những khuôn mặt nổi bật. Sau khi ra mắt, người hâm mộ cũng đắn đo tại sao khi đó lại bầu chọn cho Kang Daniel trở thành center vì ngoài đẹp thì cậu ta không có tài năng gì vượt trội.
Đàn em của WANNA ONE là IZ*ONE cũng rơi vào trường hợp tương tự, khi 3 thành viên người Nhật: Sakura, Nako, Hitomi cùng An Yu-jin là những khuôn mặt cốt cán của cả nhóm. Thực tế, sau khi kết quả được công bố Jang Won-young được chọn làm visual đã gây ra một làn sóng phản đối mạnh mẽ. Ở Việt Nam những fanpage lập ra để support IZ*ONE thậm chí đã lấy bày tỏ hẳn quan điểm OT11 để loại Jang Won-young ra khỏi tầm support. Chưa có 1 nhóm nhạc nào như IZ*ONE mà center (visual) lại bị phản đối dữ dội như vậy.
Trường hợp của BTS còn đặc biệt hơn khi ai cũng nghĩ rằng V là visual của nhóm nhưng thực chất Jin mới là người đảm nhận nó. Tuy nhiên BTS luôn đi chung với nhau ở tất cả mọi hoạt động vì vậy độ nổi tiếng của cả 7 thành viên khá đồng đều. Big Hit cũng là công ty khá rạch ròi trong việc phân chia vị trí, Jin là visual thế nhưng không phải là center, vị trí đó của Jimin.
Netizen khi nhắc về YG luôn có 1 định kiến về nhan sắc nhưng riêng BLACK PINK thì ngoại lệ, 4 cô nàng là nhóm nhạc nuột nhất nhà YG khi ai cũng có thể là visual. Ngay từ khi debut, Jisoo được xác định đảm nhận vị trí đó nhưng cô nàng thật mờ nhạt trước Lisa và Jennie. Jennie có thể nói nổi lên nhờ những định kiến tiêu cực do YG quá o bế, còn Lisa lại là bông hồng giữa hàng ngàn lời khen ngợi tích cực, không những vậy Lisa hiện đang là idol nữa nắm giữ số lượng follow instagram nhiều nhất vượt mặt Taeyeon SNSD trước đó.
Gen 3 đã có sự thay đổi hoàn toàn về định nghĩa của visual khi mà ở thời gen 2, visual gánh một trọng trách quan trọng và cũng là center trong nhóm thì gen 3 đã tách biệt hai vị trí này. Tới đây khi gen 4 sắp được ra mắt bởi loạt tân binh từ các ông lớn, liệu ngoài visual và center sẽ còn có thêm định nghĩa khác?
