Theo Reuters, tâm chấn nằm tại dãy núi Hindu Kush, khu vực xa xôi hẻo lánh của Afghanistan, ở độ sâu 213 km, cách thủ đô Kabul 254 km về phía đông bắc. Các tòa nhà ở thủ đô Islamabad của Pakistan đã bị rung lắc trong khoảng hai phút. Trong khi đó, người dân ở thành phố Kabul ở Afghanistan cũng cảm nhận rõ cơn địa chấn.
Theo AP, khoảng 150 người đã thiệt mạng và 600 người bị thương tại Pakistan. Trong khi đó con số thương vong ở Afghanistan là 33 người chết, 200 người bị thương. Hàng trăm người tại các vùng bị ảnh hưởng đã chạy ra khỏi các tòa nhà khi mặt đất rung chuyển dưới chân. Catherine Bhatti, người Anh, đang thăm họ hàng tại Sarghoda, Pakistan khi trận động đất xảy ra. “Tất cả mọi thứ bắt đầu dịch chuyển nhẹ rồi sau đó mạnh hơn”, bà nói. “Nhà thông gia của tôi, những người sống cả đời ở đây, nói rằng họ chưa từng trải qua bất cứ điều gì như thế này”.
Số người chết được dự báo có thể còn tăng cao khi nhà chức trách tiếp cận được khu vực núi Hindu Kush, tâm chấn của trận động đất. Washington Post cho biết, khu vực hứng chịu động đất đang bị bão tuyết bao phủ. Hàng trăm phương tiện bị mắc kẹt do tuyết dày.
Tại Afghanistan, các cơ quan viện trợ quốc tế làm việc tại khu vực phía bắc thông báo rằng họ vẫn không thể sử dụng điện thoại vài giờ sau trận động đất. “Rất nhiều đường dây điện thoại vẫn không hoạt động”, Scott Anderson, một quan chức thuộc Liên Hợp Quốc tại Kabul cho biết.
Thống đốc tỉnh Badakhshan, Shah Waliullah Adib, cho biết khoảng 400 ngôi nhà tại đây đã bị phá hủy, nhưng ông không có số liệu về thương vong.
Các tòa nhà cũng rung chuyển hơn một phút tại New Delhi, thủ đô Ấn Độ, khiến các nhân viên văn phòng phải chạy ra đường. BBC dẫn lời Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi viết trên tài khoản mạng xã hội Twitter rằng ông đã ban lệnh đánh giá khẩn cấp bất cứ thiệt hại nào. “Trận động đất xảy ra ở khu vực Afghanistan - Pakistan và các dư chấn của nó lan tới một phần Ấn Độ. Tôi cầu mong cho mọi người được bình an”, ông chia sẻ.
Khu vực nhiều đồi núi này đã chứng kiến các trận động đất mạnh, do tiểu lục địa Ấn Độ va chạm về phía bắc với Trung Á. Vụ động đất này xảy ra 6 tháng sau sự cố tương tự ở Nepal làm 9.000 người thiệt mạng và phá hủy 900.000 ngôi nhà. Trong khi đó, trận động đất mạnh 7,6 độ Richter xảy ra ở Pakistan hơn một thập kỷ trước đã làm 75.000 người thiệt mạng.