Năm nay, Leonardo DiCaprio được coi là ứng cử viên hàng đầu cho giải Nam diễn viên xuất sắc nhất nhờ vai diễn cống hiến trong The Revenant. Nhưng giải thưởng này sẽ giá trị hơn nếu được trao cho anh từ vai tay chơi trở nên ẩn dật trong The Aviator, hay ông hoàng chứng khoán nghiện ngập của The Wolf of Wall Street, vì chúng đều có chiều sâu hơn nhân vật người thợ săn từ cõi chết trở về để trả thù trong The Revenant. Nhưng một chiến thắng cho DiCaprio sẽ tiếp nối truyền thống không mấy tích cực của mỗi kì Oscar là trao giải, hoặc ít nhất một đề cử, cho người hoàn toàn xứng đáng nếu họ được đề cử bằng một phim khác. Điều này thường xảy ra bởi các thành viên bỏ phiếu đáng ra phải sáng suốt lại thiên vị cho những diễn xuất ấn tượng hơn là tinh tế. Và đôi khi, họ không còn hoà nhập với thời cuộc khi mải bù đắp cho những tài năng bị bỏ qua.
Những vai diễn lớn, nổi trội và khó thể hiện thường không đơn giản như người thợ săn Hugh Glass của Leonardo DiCaprio trong The Revenant. Sứ mệnh trả thù cho con trai mình của Glass dường như chỉ là cái cớ để khiến nhân vật chính phải băng qua miền hoang dã.
Vai chính trong The Martian của Matt Damon chắc chắn không phải là vai diễn xuất sắc nhất của anh, và cũng không phải xuất sắc nhất năm nay. Đáng lẽ anh phải có một tượng vàng cho vai đặc vụ CIA trong The Good Shepherd của Robert De Niro - nhưng thậm chí còn không được đề cử, có lẽ do thất bại của cả bộ phim. Và Viện Hàn lâm cũng chưa bao giờ thèm để tâm đến vai diễn đã định hình cả sự nghiệp của anh là điệp viên Jason Bourne.
Về phần Jennifer Jason Leigh, cô không bị đề cử nhầm năm cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất nhờ vai Daisy Domergue trong The Hateful Eight, mà là nhầm phim. Nữ diễn viên tham gia lồng tiếng cho Lisa trong phim hoạt hình Anomalisa, một tác phẩm đầy xúc động của Charlie Kaufman và Duke Johnson, thể hiện cho khán giả thấy một người phụ nữ vừa buồn thương vừa bền bỉ. Trong khi đó, với vai Daisy, cô không thể hiện được ánh mắt đen tối của nữ tù binh bất khuất bị đưa ra hành hình.
Năm ngoái, Eddie Redmayne thắng giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất một cách vô cùng thuyết phục, bởi anh đã truyền tải được tầng tầng lớp lớp cảm xúc cũng như tinh thần của Stephen Hawking dưới những thử thách về sức khoẻ. Đến năm nay với The Danish Girl, Redmayne nắm bắt được hành trình cảm xúc đầy đau đớn của Lili Elbe, nhưng liệu anh có được đề cử nếu không hoá thân thành một người phụ nữ trong phim? Việc thay đổi ngoại hình vì vai diễn không hẳn là một thủ thuật, nhưng rõ ràng cũng mang lại lợi thế cho nam diễn viên.
Khi vào vai vị giáo sư đồng tính luôn ăn mặc nghiêm trang đau buồn vì cái chết của người tình trong tác phẩm A Single Man năm 2009, đáng lẽ Colin Firth phải nhận được một giải Oscar. Nhưng Jeff Bridges đã vượt qua ông bằng nhân vật gã say xỉn thảm hại trong Crazy Heart. Ngay năm sau đó, Firth nhận được giải thưởng danh giá ấy, nhưng chủ yếu là vì diễn quá đạt vai vị vua nói lắp George Đệ Lục của The King’s Speech trong khi bản thân nam diễn viên không mắc tật này.
Matthew McConaughey giảm hơn 18 cân để tham gia Dallas Buyers Club và nhận Oscar, vượt mặt Chiwetel Ejiofor với vai diễn sâu sắc hơn hẳn trong 12 Years a Slave trong khi thời điểm thực sự chín muồi cho McConaughey hiện vẫn chưa đến.
DiCaprio đã có bốn lần thất bại tại Oscar trước đây, với những vai diễn khó quên như trong What's Eating Gilbert Grape? và cả những vai nhạt nhoà hơn như trong Blood Diamond. Tất cả những ví dụ nêu trên đều không phải chuyện chỉ thời nay mới có, mà trong quá khứ Katharine Hepburn đã nhanh chóng nhận giải Oscar đầu tiên với Morning Glory năm 1933, rồi thất bại liên tiếp trong 8 năm sau đó.
Để đền bù cho bà, Viện Hàn lâm trao cho Hepburn ba giải thưởng muộn màng và vô nghĩa, trong đó có một cho vai diễn uỷ mị quá mức trong Guess Who's Coming to Dinner.
Khi ai đó đã được đề cử nhiều lần, Viện Hàn lâm rồi sẽ gật đầu trao giải cho họ. Quy luật này không chỉ áp dụng cho diễn viên, mà còn cho những hạng mục khác, như việc đạo diễn tài ba Martin Scorsese năm lần bảy lượt vô duyên với Oscar để rồi nhận được một tượng vàng đền bù khi đã bước qua tuổi 60 cho tác phẩm The Departed năm 2006. Dù xuất sắc, nhưng nó vẫn không thuộc hàng kinh điển cùng các tác phẩm khác của ông như Raging Bull hay Goodfellas. Vào năm Goodfellas được đề cử, giải thưởng Scorsese xứng đáng lại rơi vào tay Kevin Costner với bộ phim Dances With Wolves, có lẽ vì chăn ngựa trông mạnh mẽ hơn những tay anh chị.
Martin Scorsese
Tác phẩm xuất sắc nhất của Alfonso Cuaron là Children of Men năm 2006, mang nội dung nặng nề về một xã hội bị áp bức được dựng nên nhờ kỹ thuật quay phim. Nhưng nó không mang về đề cử đạo diễn nào cho Cuaron, thay vào đó, ông nhận giải vào năm 2013 với tác phẩm gây tiếng vang Gravity.
Tương tự như DiCaprio ở mảng đạo diễn, ta có George Miller. Đề cử cho Mad Max: Fury Road của ông là tổng hợp cho cả một sự nghiệp điện ảnh bao gồm cả những phần Mad Max khác. Lối chỉ đạo thiên về dòng phim hành động đồng nghĩa với những vai diễn lớn, nhưng thế không có nghĩa là ông sẽ thắng, bởi cuộc cạnh tranh ở Oscar bao giờ cũng gay gắt.
Ở mảng nhạc phim, Ennio Morricone có lẽ sẽ thắng bởi 5 lần trước đây ông chưa từng nhận giải nào, và ông là một trong những bậc thầy. Di sản âm nhạc của ông phải được kể đến từ bản nhạc khó quên trong The Good, the Bad and the Ugly năm 1966, nhưng không nhận được đề cử trong khi nhạc nền The Hateful Eight mang về cho ông đề cử năm nay lại có phần mờ nhạt và lặp đi lặp lại. Cũng thật đáng tiếc cho người xứng đáng năm nay là Carter Burwell với phần nhạc nền đầy tao nhã cho Carol - đây mới là đề cử đầu tiên trong suốt sự nghiệp vĩ đại của ông.
Ennio Morricone
Ennio Morricone đã nhận được một tượng vàng danh dự mà có lẽ phải đổi thành giải “Xin lỗi vì không trao giải xịn được”, Paul Newman cũng nhận được phần tương tự sau 6 lần thất bại trong mảng diễn xuất, rồi mới thắng sít sao với The Color of Money năm 1986. Rõ ràng Viện Hàn lâm chỉ đền bù cho giải thưởng Newman đáng lẽ đã nhận được vì tạo ra nhân vật Fast Eddie của The Color of Money từ tận 25 năm trước trong The Hustler, hay vì những vai diễn còn mang tính biểu tượng hơn trong Hud hay Cool Hand Luke.
Ví dụ tiêu biểu cho kiểu đền bù ấy của năm nay là việc trao giải thưởng danh dự cho Spike Lee trong bữa tối thuộc lễ trao giải Chủ quản Viện Hàn lâm hồi tháng 11 năm ngoái. Hiện ông đã từ chối tham dự Oscar vào ngày 28/2 tới đây.
Một trong những bất ngờ của năm nay là Lenny Abrahamson trong hạng mục đạo diễn cho bộ phim Room. Nhờ sự khéo léo của ông, bộ phim thu được sức mạnh lớn lao từ những màn thể hiện được kiểm soát trong không gian hẹp.
Dẫu vậy, những đề cử kiểu “mỳ ăn liền” vẫn còn phổ biến, đơn cử như Jennifer Lawrence với Joy. Là lần đề cử thứ tư của cô, chẳng ai mong nữ diễn viên trẻ thắng cả, chưa kể đến màn thể hiện của Lawrence cũng không tốt như vai diễn đã giúp cô đoạt giải trong Silver Linings Playbook. Tuy vậy, Lawrence giờ đã thuộc nhóm những ngôi sao chỉ cần tham gia phim là tự động có tên trong Oscar. Cate Blanchett cũng thuộc nhóm đó, nhưng cũng không tạo được áp lực gì tới ban bỏ phiếu. Như Lawrence, Blanchett cũng không cần giải bởi ngoài đề cử cho Carol, nữ diễn viên từng bước lên bục nhận giải cho Blue Jasmine và The Aviator, nên con đường tới tượng vàng cho Brie Larson trong Room trở nên thoáng đãng hơn. Chiến thắng được mong đợi của cô có lẽ sẽ là một trong những dịp hiếm hoi Viện Hàn lâm thực sự trao giải cho màn thể hiện xuất sắc nhất và theo kịp thời đại.
Jennifer Lawrence
Việc chọn đúng người để trao giải mà sai năm là còn khá nhẹ nhàng so với nan đề cấp bách mang tên #OscarsSoWhite. Nghiêng về lối diễn xuất và đạo diễn hào nhoáng không đáng lo bằng việc bỏ qua xã hội đa sắc tộc - nơi từ đó những bộ phim được làm nên. Không có lý do nào để biện minh cho việc phớt lờ các diễn viên và nhà làm phim da màu, đặc biệt là khi một bộ phim như Straight Outta Compton đã chuẩn bị tất cả, kể cả một chiến dịch để tiến vào Oscar. Nhưng truyền thống đúng người, sai năm của Oscar không phải là không liên quan tới những tranh cãi về sự đa dạng sắc tộc. Chừng nào ban bỏ phiếu còn không thực sự xem những bộ phim được đề cử và vẫn phản ứng theo kiểu tụt hậu, họ vẫn sẽ lạc nhịp so với thế giới bên ngoài.
Giờ đã là quá muộn cho những nhân tài đáng lẽ phải có đề cử như Michael B. Jordan trong Creed. Các thành viên bỏ phiếu vẫn còn đủ thời gian để quan sát kỹ hơn phần thể hiện gây ấn tượng sâu sắc của Michael Fassbender trong Steve Jobs, và anh xứng đáng với giải Oscar. Nhưng anh đã đưa tới cho người xem một Jobs phức tạp, đầy muộn phiền, quá khích và quá lý trí chứ không phải người dám ăn một miếng gan sống, và đó không phải thứ Oscar sẽ ưa thích.
