Trong thời lượng 3 tiếng của phim Babylon, Damien Chazelle đã tái hiện một thời kỳ đặc biệt của Hollywood. Phim quy tụ dàn sao đình đám bao gồm những cái tên Margot Robbie, Brad Pitt, Tobey Maguire và Flea. Một Hollywood hoang dại của thập niên 20 xuất hiện trong phim gợi cho người xem nhiều cảm xúc khó tả.
Bộ phim bắt đầu bằng bối cảnh thập niên 20 thế kỷ trước, lúc này đế chế của phim câm đang đi dần đến hồi kết để nhường chỗ cho phim có tiếng. Sự đổi thay này kéo theo số phận của rất nhiều con người làm trong ngành điện ảnh: gồm ngôi sao phim câm Jack Conrad (Brad Pitt), tài năng trẻ mới nổi đầy hoang dã Nellie LaRoy (Margot Robbie), chàng trai nhập cư Manny (Diego Calva) hay nhạc công chơi kèn trumpet Sidney Palmer (Jovan Adepo).
Nhân vật chính của Babylon là Nellie LaRoy – “đứa trẻ hoang dại” đến với kinh đô điện ảnh với tâm thế ngôi sao. Margot Robbie tròn vai trong hình tượng một con thiêu thân cháy hết mình cho tuổi trẻ, không xấu hổ vì quá khứ và sẵn sàng xù lông làm mọi thứ để có được thứ mình muốn.
Lấy cảm hứng từ ngôi sao Clara Bow, Nellie được ca tụng nhờ tài năng diễn xuất thiên bẩm và nhanh chóng bị cuốn vào vòng xoáy của Hollywood. Cô cũng như Jack Conrad của Brad Pitt là những người đứng ở trung tâm của biến chuyển thời đại, dù có tài và tiếng tăm đến đâu cũng chỉ nhỏ nhoi như hạt cát trước sức mạnh của lịch sử.
Trong khi đó, Brad Pitt cũng có cơ hội tỏa sáng với hình tượng một ngôi sao phim câm trên đỉnh cao sự nghiệp. Từng là linh hồn của những bữa tiệc, là con gà đẻ trứng vàng cho các hãng phim, Jack buộc phải chứng kiến Hollywood sang trang khi phim có tiếng thế chỗ cho phim câm.
Số phận của những Manny, Nellie, Jack hay Sidney cho thấy tiến trình của lịch sử không ưu ái bất kỳ ai. Giống như tháp Babel của Babylon, Hollywood như một cỗ máy khổng lồ được dựng bởi vô số con người nhưng không ai là đặc biệt. Sự thật khắc nghiệt là bộ máy của kinh đô điện ảnh sẽ tiếp tục vận hành, sẽ có những thành công và mất mát, sẽ có người bị bỏ lại phía sau.
Cảnh bữa tiệc thác loạn tại lâu đài của Don Wallach là điểm nhấn chính của bộ phim với phần phục trang cầu kỳ, âm nhạc sôi động từ chủ nhân Oscar Justin Hurwitz. Khi tiếng nhạc Voodoo Mama cất lên, khán giả được đưa một tấm vé tới “party” có một không hai.
Khởi nguồn từ những bữa tiệc trang trọng đứng đắn của quý tộc châu Âu, qua tới Bờ Tây chúng trở thành suối nguồn của sự trụy lạc điên rồ. Sau cảnh một con voi đi vệ sinh lên đầu quản tượng, người ta thấy những chai rượu đắt tiền được khui ra, đèn nến và bóng bay, pháo hoa và sâm panh.
Dưới góc nhìn của Manny – được coi như một người sống sót qua những biến chuyển lớn của thời đại – Damien Chazelle bày tỏ tình yêu đối với điện ảnh bằng sự trân trọng với quá khứ. Những đau buồn, hưng phấn, thành công và thất bại nối tiếp nhau tạo nên bộ mặt cho Hollywood từng thời kỳ.
Xem thêm tại: Người thân Song Joong Ki nhắc đến đám cưới của cháu trai: Nói một câu khiến ai cũng cảm động
