Theo The Conversation, màu da có ảnh hưởng đến khả năng kết hôn, cơ hội nghề nghiệp, sự thu hút của mỗi người.
Chính vì thế các phụ nữ da màu đã tìm đến các biện pháp hóa học để làm sáng da. Trong khi phong trào chống lại phân biệt chủng tộc đang dâng cao, thật bất ngờ là họ đã chi cho thị trường kem tẩy trắng và thuốc tiêm tới 8,6 tỷ USD vào năm 2020. Trong đó, 2,3 tỷ USD được chi tiêu chỉ riêng ở Mỹ. Theo dự kiến, thị trường này sẽ đạt 12,3 tỷ USD vào năm 2027.
Từ những năm 1950, các phương pháp cải thiện màu da đã trở nên phổ biến ở nhiều nước châu Phi. Ngày nay, khoảng 77% người Nigeria, 27% người Senegal và 35% phụ nữ Nam Phi tẩy trắng da. Ở Trung Đông, 60,7% phụ nữ Jordan chuộng phương pháp này.
Ở khu vực Bắc Mỹ, nhu cầu tẩy trắng da rất lớn nhưng không được ủng hộ. Vì bản chất của nhu cầu là thay đổi màu da chứ không đơn thuần là kem làm trắng với công dụng xóa thâm, nám bán trên thị trường Mỹ. Nhu cầu là ở khách hàng nhưng các nhà sản xuất kem tẩy trắng lại bị chỉ trích bởi những người chống phân biệt chủng tộc. Năm 2020, Johnson & Johnson - công ty dược phẩm, thiết bị y tế Mỹ - thông báo sẽ ngừng bán 2 sản phẩm có tác dụng giảm vết thâm nám được sử dụng rộng rãi như chất làm sáng da. L'Oreal cam kết loại bỏ các từ ngữ mô tả tông màu da khỏi nhãn mác. Tuy nhiên, hãng vẫn sản xuất những sản phẩm này.
Một tác giả trên The Conversation lo lắng xu hướng tẩy trắng da sẽ có tác động đáng kể tới chủng tộc và sức khỏe con người. Các sản phẩm chứa steroid, chất tẩy trắng hydroquinone và thủy ngân thậm chí có thể khiến người dùng mất mạng. Tổ chức Y tế thế giới cảnh báo tẩy trắng da có thể gây tổn thương thần kinh, gan, mắc ung thư.
Theo các chuyên gia, để bảo vệ sức khỏe và lòng tự trọng của phụ nữ da màu, chúng ta cần đẩy mạnh các hoạt động xã hội và giáo dục về sự bình đẳng.
