Daniel Kearns bật máy tính của con trai mình lên. Chỉ trong vài giây, một lá thư gồm bốn đoạn xuất hiện trên màn hình. “Nếu bạn đang đọc thứ này, tôi chết rồi,” lá thư viết.
Mọi thứ diễn ra sau chưa đầy 24 đồng hồ kể từ khi Alex kiểm tra tài khoản của mình trên một ứng dụng giao dịch rất nổi tiếng Robinhood. Trong lá thư để lại, Alex nói anh nghĩ mình đã nhanh chóng tạo ra khoản nợ 730.165 USD. Dù vậy, Alex đã hiểm lầm báo cáo tài chính của Robinhood, một người thân của anh chia sẻ.
“Cậu ấy nghĩ mình đã thua lỗ và cho rằng tự kết thúc cuộc đời của mình sẽ bảo vệ gia đình,” Bill Brewster, người thân của Alex, chia sẻ với CNBC. “Cậu ấy đi bằng chiếc xe đạp và không bao giờ về nữa.”
Thi thể của Alex được tìm thấy hôm thứ 6 bên cạnh một đường ray tàu ở gần Plainfield. Alex, hiện đang là sinh viên năm hai đại học Nebraska, đang theo học ngành quản trị và rất thích thị trường tài chính, gia đình cậu chia sẻ.
Ứng dụng giao dịch miễn phí Robinhood mà Alex đang sử dụng trở thành một “cánh cổng” bước chân vào thị trường tài chính cho nhiều nhà đầu tư mới. Nó phát triển từ 1 triệu người dùng vào năm 2016 đến con số 10 triệu người dùng như hiện nay.
CNBC nói rằng vụ việc xảy ra với Alex cho thấy rủi ro thua lỗ lớn có thể đến với những công cụ phức tạp như quyền chọn. “Đây là đầu tư, nó không phải một trò chơi. Nó là mạng sống con người,” Brewster nói.
Trong lá thư để lại, Alex đổ lỗ cho Robinhood vì đã cho phép anh thực hiện quá nhiều rủi ro. Alex khẳng định nhiều giao dịch anh thực hiện “lẽ ra phải bị huỷ” và khi nhớ lại Alex nói mình “không biết” mình đang làm gì.
“Làm sao mà một người 20 tuổi lại có thể tiếp cận với đòn bẩy tài chính gần 1 triệu USD?” lá thư viết. “Tôi không có ý định được nhận và sẽ nhận quá nhiều rủi ro như thế, tôi chỉ nghĩ mình đang rủi ro với những khoản tiền mà tôi có.”
Trong một thông điệp nói với CNBC, Robinhood cho biết họ “rất buồn khi biết tin và đã liên hệ để chia sẻ nỗi mất mát với gia đình.” Người phát ngôn ứng dụng xác nhận Kearns có tài khoản Robinhood song từ chối đi sâu vào chi tiết.
Một hợp đồng quyền chọn cho phép các nhà đầu tư lựa chọn, không phải nghĩa vụ, thực hiện mua hoặc bán tài sản ở một mức giá cụ thể nào đó, vào hoặc trước một ngày nhất định. Các nhà đầu tư thường dùng nó để phòng vệ rủi ro hoặc đầu cơ. Đây có thể là một công cụ mà Alex đã sử dụng. Brewster nói rằng Alex đã hiểu sai về tài khoản của mình. CNBC đã được nhìn thấy ảnh chụp màn hình song không thể độc lập xác nhận về mức độ thua lỗ của tài khoản.
Trong hình ảnh trên, có thể thấy sức mua và tiền mặt của tài khoản đang âm song nó không được coi như những khoản nợ thông thường, Khoản 730.000 USD có thể đang thể thiện mặt bên kia của một giao dịch quyền chọn chưa được thanh toán và giá trị của các cổ phiếu cơ sở trong quyền chọn đó.
Một giao dịch đối ứng để phòng vệ cho khoản mua này thường sẽ không được thực hiện cho tới ngày hôm sau. Nhìn chung, những con số tiền âm khổng lồ nói trên không phải dư nợ.
Từ câu chuyện của Alex, Brewster nói rằng Robinhood nên minh bạch hơn và bảo vệ những nhà đầu tư mới.
“Tôi muốn họ sửa lại cách thể hiện rủi ro – tôi muốn họ hành động như những gì một nền tảng tài chính sẽ làm,” Brewster chia sẻ.