Miền Tây có nhiều loại rau mọc hoang dại trở thành đặc sản nổi tiếng, được du khách lẫn chị em nội trợ ưa chuộng. Trong đó chúng ta không thể không kể đến cây năn bộp - từ lâu xuất hiện trong mâm cơm của người dân nghèo.
Cây năn bộp có thân rỗng, khi vỗ vào sẽ phát ra tiếng bộp rất vui tai nên người địa phương gọi là năn bộp.Trước đây, trên các cánh đồng lúa, chúng mọc tua tủa, đặc biệt sau những cơn mưa thì càng phát triển, xanh non mơn mởn. Nhiều người hái rau về cho lợn ăn. Nếu muốn ăn năn bộp sẽ cần nhổ các cọng ngon, cắt rồi dùng dụng cụ rọc để lấy phần lõi bên trong.
"Vài năm trở lại đây, mình bất ngờ khi thứ rau dại này xuất hiện ở thành phố và được ưa chuộng. Sở dĩ vậy vì chúng được coi là rau sạch, không sử dụng phân thuốc hóa học và chất bảo quản nên không ảnh hưởng đến sức khỏe người tiêu dùng. Hiện chúng được rao bán với giá 100.000 - 120.000 đồng/kg", chị Lan Lê (30 tuổi, TP.HCM) cho hay.
Cũng theo người phụ nữ gốc miền Tây, năn bộp phải hái đêm, nếu hái muộn sau 6h sáng thì năn sẽ bị già, không còn ngon. Sau khi hái về có thể ăn sống hoặc chấm với mắm kho, mắm chưng. Ngoài ra, có thể xào với tép hoặc các loại thực phẩm tươi sống khác như thịt lợn, thịt bò,...
Một số người dân ở Sóc Trăng, Bạc Liêu còn trồng năn bộp với diện tích lớn, thu hoạch quanh năm và bán khắp mọi miền đất nước. Trồng năn một năm làm 2 vụ, mùa nước nổi là mùa chính, vì trong thời gian này cây năn phát triển tốt, năng suất và chất lượng cao. Năn trồng 2 tháng là bắt đầu cho thu hoạch.
Rau năn bộp có thể được chế biến thành một số món ăn cực hấp dẫn và ngon miệng. Chúng có thể được dùng cho các món gỏi, đặc biệt là gỏi gà năn bộp cực kỳ ngon miệng. Ngoài ra chị em nội trợ cũng có thể dùng chúng để nấu canh chua, nhúng lẩu, xào với các loại thịt đều được.
Về nón năn bộp làm dưa, cách làm khá đơn giản, tước những đọt non của năn bộp, cắt từng khúc vừa gắp, chẻ đôi, sau đó rửa sạch cho ráo nước, cho năn bộp vào hỗn hợp nước giấm đường, ngày hôm sau là có thể ăn được. Hoặc có thể muối xổi, trộn giấm đường tỏi ớt và chút muối ăn để khoảng 30 phút là dùng được.
