Miền Tây không chỉ có phong cảnh hữu tình mà còn sở hữu rất nhiều đặc sản khiến du khách nao lòng, từ các loại quả dân dã đến món ăn đậm hương vị quê.
Và ấn tượng nhất phải là các loại cá có tên độc lạ, chỉ cần nghe một lần đã muốn nếm thử dù giá cả đắt rẻ ra sao. Trong đó, chúng ta phải kể đến cá bã trầu, hay còn gọi là cá thanh ngọc, cá bảy trầu, cá thóc hoặc cá sơn thóc.
"Nhiều khách du lịch ngỡ ngàng về loại cá này khi chúng có quá nhiều tên gọi. Song với người dân ở vùng Đồng bằng sông Cửu Long, chúng rất đỗi quen thuộc, chỉ cần nhìn qua có thể biết ngay đó là cá bã trầu”, anh Hùng (31 tuổi, Vĩnh Long) cho biết.
Cá bã trầu có đặc điểm giống cá hường nhưng mắt to hơn, da mỏng và vảy nhỏ. Chúng có kích thước đa dạng: nhỏ, lớn đến vài ký. Chúng thuộc họ cá sặc, phân bố nhiều ở các vùng nước sâu hoặc vùng nước nông chảy chậm.
“Loại cá này có ở các vùng nước ngọt lẫn vùng biển. Tại miền Tây, chúng thường là cá có kích cỡ nhỏ. Mình còn biết vùng biển l miền Trung cũng xuất hiện loại cá này với kích thước lớn. Nhưng để so sánh về độ nhiều hay ít, miền Tây xuất hiện nhiều cá bã trầu hơn cả”, người đàn ông nói.
Xưa cá bã trầu có đầy nhưng ít người biết đến, chủ yếu là người dân ở vùng nông thôn miền sông nước. Sau đó người ta không thấy chúng xuất hiện nhiều trong bữa cơm của các gia đình.
“Vài năm trở lại đây, mình mới thấy chúng được rao bán nhiều, xuất hiện trong thực đơn tại các nhà hàng, quán ăn. Từ đó chúng dần trở thành đặc sản được dân thành phố ưa chuộng, người sành ăn lùng mua về thưởng thức", anh Hùng nói.
Hiện tại cá bã trầu được rao bán tại nhiều chợ dân sinh phía Nam, vùng biển hoặc siêu thị thủy hải sản. Chúng có giá từ 145.000đ - 300.000 đồng/kg, tùy thuộc vào kích cỡ của cá to hay nhỏ.
“Cá bã trầu được xem là một trong các loại cá đặc sản chế biến được nhiều món ăn ngon. Dân quê mình thích nấu canh chua, chiên mắm, kho dùng với rau luộc.
Còn, dân miền biển thì nhiều người chuộng cá nướng như nướng mọi, nướng muối ớt hay hấp cá cuốn bánh tráng chấm nước mắm. Dù chế biến món nào, người thưởng thức cũng đều cảm nhận vị thơm, độ ngon, ngọt chắc đặc trưng của chúng”, anh Hùng nói.
