Nhắc đến miền Tây, du khách sẽ nghĩ ngay đến vẻ đẹp mộc mạc và bình yên nhưng rất hữu tình. Nơi đây được thiên nhiên ưu ái ban tặng cho khí hậu ôn hòa, đất đai thì màu mỡ phù sa.
Đến với vùng sông nước, du khách có thể khám phá nhiều địa điểm du lịch hấp dẫn, thưởng thức đặc sản thơm ngon. Trong đó, chúng ta không thể không nhắc đến các món ăn được chế biến từ loại cá vô cùng độc lạ - cá bống dừa.
Đây là loại cá đặc sản của vùng nước lợ và đặc trưng của miền Tây Nam bộ. Chúng rất quen thuộc với người dân Bến Tre và là đặc sản nổi tiếng của nơi này.
Loại cá này sống ở sông, rạch, ao vườn và vùng có nhiều cây dừa nước phát triển. Đặc biệt chúng rất thích sống ở nơi có nhiều bùn, trú trong hang, khe giữa hai bẹ dừa hoặc bọng trái dừa rỗng.
Cá bống dừa có hình dạng bên ngoài giống như cá bống tượng, rất dữ dằn, có màu đen đậm hay nhạt tùy vào môi trường nước đang sống.
“Cá bống dừa được đánh bắt hoàn toàn tự nhiên, không dùng thức ăn công nghiệp nên giữ được độ tươi ngon cũng như những dưỡng chất vốn có. Chúng an toàn cho sức khỏe vì thế gần đây được người dân thành phố săn lùng ráo riết”, chị Yến Nhi (30 tuổi, quê Bến Tre) cho biết.
Trước đây, cá bống dừa chỉ được người dân Bến Tre nói riêng và miền Tây nói chung biết đến, thích ăn. Do đó đến mùa cá bống dừa, người dân lại rủ nhau đến khu rừng có dừa nước để săn bắt loài cá đặc sản này.
"Gần đây, khách du lịch đến Bến Tre tham quan và thưởng thức đặc sản nổi tiếng đã biết đến loại cá này. Nhờ đó, chúng bỗng dưng được nhiều người biết đến hơn, tìm mua về thưởng thức", chị Yến Nhi nói.
So với những loại cá khác ở vùng nước lợ, cá bống dừa có mức giá khá cao, 350.000 đồng/kg. Bởi đặc sản này tự nhiên rất hiếm, thịt của chúng thơm ngon và chắc. Bởi vậy người thành phố rất ưa chuộng.
Từ cá bống dừa, người dân Bến Tre có thể làm được nhiều món ngon như: nấu cháo, nướng thô, kho mắm, chiên. Trong đó, có món cá bống dừa kho nước cốt dừa nổi bật hơn cả.
Theo đó, cá bống dừa không cần đánh vảy vì rất khó khăn và mất thời gian, mà phải chà bằng lưới nhựa, tro than… thì cá sẽ sạch bóng. Sau đó chúng được đem ướp với gia vị cho vừa miệng cùng với sả băm nhuyễn. Để gia vị thấm vào nồi cá cho đều, áng chừng 5 - 10 phút thì bắc lên bếp kho.
Cho nước cốt dừa dảo vào kho tiếp độ 10 phút rồi thì đến lượt nước cốt dừa đặc tưới vào nồi. Trong quá trình kho cá bống nên để lửa liu riu thì thịt cá mới săn, ngon, béo.
Khi nước cốt dừa sôi lên là tắt bếp, cho một ít lá đinh lăng non và ớt hiểm lên để tăng thêm phần hấp dẫn. Múc cá bống kho ra đĩa, đem lên bàn ăn để cả gia đình cùng thưởng thức cùng cơm nóng và rau sống.
