Một bồi thẩm đoàn ở Nam California (Mỹ) hôm 19/4 phải trả số tiền 1,5 triệu USD đền bù cho gia đình của một người đàn ông bị chính quyền tuyên bố nhầm là đã chết, dẫn đến việc một người lạ bị chôn trong khu đất của gia đình.
Văn phòng điều tra của quận Cam đã phạm tội sơ suất và "cố ý xuyên tạc" khi tuyên bố ông Frankie Kerrigan đã chết vào năm 2017.
Văn phòng cho biết Frankie, lúc đó 57 tuổi, mắc chứng tâm thần phân liệt và thường sống lang thang trên đường phố và đã chết vào tháng 5 năm đó bên ngoài một cửa hàng ở Fountain Valley.
Một sĩ quan cảnh sát nói với văn phòng điều tra rằng anh ta tin thi thể là của Frankie dựa trên các lần tiếp xúc trước đó và một phó nhân viên điều tra đã xác định nhầm Frankie ta dựa trên ảnh bằng lái xe năm 11 tuổi của người đàn ông.
Dấu vân tay của người đàn ông đã chết đã được gửi đến FBI và các cơ quan thực thi pháp luật khác hóa ra thuộc về một người đàn ông khác là John Dean Dickens, 54 tuổi.
Tuy nhiên, mã nhận dạng cho các dấu tay đã không được kiểm tra do một nhân viên chưa được đào tạo về một hệ thống kỹ thuật số mới.
Các nhà chức trách đã bàn giao một thi thể cho gia đình Kerrigan. Gia đình sau đó tổ chức tang lễ cho ông này.
"Tôi đã chạm vào tóc người đàn ông trong quan tài và nói lời tạm biệt", cha của Frankie, ông Francis Kerrigan, làm chứng tại phiên tòa ở Santa Ana.
Nhưng hơn hai tuần sau khi gia đình được thông báo về cái chết của Frankie, một người bạn cũng từng dự đám tang, đã gọi điện cho người cha để thông báo một tin chấn động: Frankie đã đến nhà ông ta.
Người cha Kerrigan cho biết ông đã "vui mừng khôn xiết trong khoảng một phút" trước khi nghĩ: "Ôi Chúa ơi, vậy là có một người lạ trong mộ của Frankie".
Bồi thẩm đoàn đã đền bù số tiền 1,1 triệu USD cho Francis Kerrigan và 400 nghìn USD cho con gái ông, Carole Meikle.
Cha của Kerrigan nói: “Đây là lời cảnh tỉnh cho mọi người. Chuyện này có thể xảy ra với bất kỳ ai".
Norm Watkins, người đại diện cho quận Cam, cho biết không có ý định lừa dối gia đình và quận sẽ quyết định có kháng cáo phán quyết của bồi thẩm đoàn hay không.
Hài cốt của Dickens, người đã mất thực sự cũng đã được trao trả lại về cho gia đình ông ở Kansas.
Frankie hiện đang sống trong một khách sạn và chưa hề biết về câu chuyện kỳ quặc này.
