Theo một quan chức, vào trưa 4/7, khi chiếc Lockheed C-130 Hercules của Không quân Philippines chở binh sĩ đang chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay Solo thì chiếc máy bay bất ngờ rơi xuống một vùng dân cư thưa thớt thuộc làng Bangkal, thuộc thị trấn miền núi Patikul ở tỉnh Sulu, và bốc cháy. 96 người đã ở trên máy bay vào thời điểm gặp nạn, trong đó có 3 phi công (hiện còn sống nhưng bị thương nặng) và 5 phi hành đoàn.
Vụ việc khiến 42 binh sĩ tử vong ngay tại chỗ và 3 dân thường trên mặt đất thiệt mạng. Ngoài ra, 49 quân nhân và 4 dân thường bị thương, đã được đưa đến bệnh viện điều trị. Còn lại, 5 thành viên của quân đội vẫn đang mất tích. Được biết, một số binh sĩ đã nhảy khỏi máy bay trước khi nó đâm xuống và phát nổ.
Những hình ảnh tại hiện trường cho thấy, ngọn lửa và cột khói bốc cao, bao phủ cả một vùng. Các bộ phận của chiếc máy bay đều bị đốt cháy hoặc nằm rải rác trong một bãi đất trống được bao quanh bởi cây dừa. Các binh sĩ và lính cứu hộ đang làm việc hết công suất để vác cáng chở người bị thương ra khỏi đống đổ nát.
Một học sinh trung học tên là Almar Hajiri Akichia sẻ, cậu đang đứng bên đường thì nghe thấy một tiếng nổ lớn phía sau. “Tôi nghĩ nhà của chúng tôi đã bị tấn công”, chàng trai 21 tuổi nói. Sau đó, cậu đã cùng hàng xóm chạy tới hiện trường để giúp đội cứu hộ kéo các binh sĩ ra ngoài.
Đây là một trong những tai nạn hàng không quân sự khiến nhiều người chết nhất của Philippines. Vụ tai nạn xảy ra ở cực nam của Philippines, nơi quân đội nước này đang chiến với các tay súng Hồi giáo từ Abu Sayyaf và các phe phái khác.
Đại tá Edgard Arevalo cho biết, không có dấu hiệu nào cho thấy máy bay bị tấn công. Hiện quân đội vẫn chưa mở cuộc điều tra về nguyên nhân dẫn đến tai nạn mà đang tiếp tục nỗ lực tập trung vào công tác cứu hộ, điều trị cho người bị thương.
Tuy nhiên, một quan chức của lực lượng không quân tiết lộ rằng, đường băng ở sân bay Jolo ngắn hơn hầu hết các đường băng khác trong nước. Việc này khiến phi công khó điều chỉnh nếu bị bỏ lỡ điểm hạ cánh.
