Walter Ogrod được cho là đã bị ép cung.
Một thẩm phán đã lật ngược lại lời kết tội của tòa án về Walter Ogrod trong vụ tấn công tình dục và giết hại cô bé Barbara Jean Horn, 4 tuổi, hàng xóm của Ogrod ở Philadelphia, vào tháng 7 năm 1988.
“Chúng tôi không những đã đánh cắp 28 năm cuộc đời của ông. Chúng tôi còn dọa sẽ xử tư ông dựa theo những điều không đúng sự thật”, trợ lý luật sư quận Carrie Wood nói với Ogrod.
Ogrod, người bị giam giữ tại Phoenix Correctional Instunityal ở Skippack, đã được xóa các tội danh và tại ngoại.
Một trong những luật sư của ông Ogrod, James Rollins, tiết lộ việc đầu tiên thân chủ của ông làm sẽ là thưởng thức món thịt nướng ở sân nhà. “Ông ấy đã rất hài lòng và nhẹ nhõm khi ra tù. Ông ấy rất mệt”, luật sư nói.
Ogrod, 23 tuổi khi Barbara Jean bị giết và hiện 55 tuổi và mắc chứng tự kỷ. Ông nhận tội vào năm 1992.
Tại phiên tòa đầu tiên, năm 1993, các luật sư của ông cho rằng Ogrod đã bị ép cung trong khi 5 nhân chứng cho biết đã nhìn thấy một người đàn ông đặt chiếc hộp TV trong đó chứa thi thể Barbara Jean không giống với Ogrod.
Năm 1996, Ogrod bị kết án, trong phiên tòa xét xử trại giam và bị kết án tử hình.
Theo Trung tâm thông tin hình phạt tử hình, Pennsylvania xếp thứ 5 trong danh sách các tiểu bang có nhiều tử tù nhất nước Mỹ. Nhưng bang này chỉ thực hiện 3 lần xử tử kể từ năm 1976.
Ogrod đã nhiều lần kêu oan và vụ án của người đàn ông này thu hút sự chú ý trên khắp nước Mỹ.
Dựa theo các xét nghiệm ADN thực hiện vào tháng 1 năm nay, Ogrod được kết luận không phải là thủ phạm giết hại Barbara Jean.
Vào tháng 4, mẹ của Barbara Jean, Sharon Fahy, đã nói trong một tuyên bố: “Tôi không nghi ngờ gì về việc ông Ogrod vô tội và ông ta nên được ra tù ngay lập tức. Con gái tôi không bao giờ trở về nữa nhưng tôi muốn công lý cho con bé, không chỉ đơn giản là một vụ án kín với một người vô tội trong tù. Hai gia đình đã bị hủy hoại. Giam giữ ông Ogrod trong tù không phải là cách tôi mong muốn trong việc đưa kẻ đã giết Barbara Jean của tôi ra trước công lý”.
Việc minh oan và thả tự do cho Ogrod bị trì hoãn bởi dịch COVID-19, khi ông này bị bệnh. Ông này sau đó phục hồi nhưng phiên tòa hôm 5/6 đã diễn ra từ xa, thông qua Zoom.
Theo các tài liệu tòa án nộp vào đầu năm nay, Barbara Jean đã chết vì ngạt khói. Còn trong lời thú nhận của mình trước đó, Ogrod khai ông đã đánh cô bé bằng một thanh kim loại.
