Từ ngày 29 tháng 9 đến ngày 25 tháng 11, Mặt Trăng sẽ có một người bạn đồng hành, một tiểu hành tinh được thu thập từ nhóm tiểu hành tinh Arjuna, sắp đi vào quỹ đạo Trái Đất.
Tiểu hành tinh này được ví như là "mặt trăng thứ 2", có tên PT5 2024, sẽ quay quanh Trái Đất từ khoảng 4 giờ chiều ngày 29 tháng 9 trong vòng chưa đầy hai tháng.
Tiểu hành tinh này hiện đang lao nhanh về phía Trái Đất và sẽ đi theo đường đi hình móng ngựa, giúp các nhà khoa học dễ dàng theo dõi và bắt giữ nó hơn. Mặt trăng nhỏ này có đường kính khoảng 10 mét và sẽ quay quanh Trái Đất trong 57 ngày – không đủ để quay hết một vòng quanh hành tinh của chúng ta.
Nó sẽ di chuyển cách Trái Đất khoảng 1,5 triệu km, do đó, tảng đá này khá nhỏ và không thể nhìn rõ bằng mắt thường. Mặt trăng nhỏ này chỉ có thể được chụp bằng kính thiên văn chuyên nghiệp cỡ lớn. Theo Carlos de la Fuente Marcos, giáo sư tại Đại học Complutense de Madrid, "ngay cả những kính thiên văn nghiệp dư mạnh nhất cũng không thể nhìn thấy 2024 PT5".
Ông nói với Space.com rằng PT5 có thể được nhìn thấy bằng kính thiên văn có kích thước ít nhất 76,2 cm kết hợp với máy dò kỹ thuật số. PT5 năm 2024 sẽ là lần thứ năm con người trên Trái Đất nhìn thấy siêu trăng. Trăng nhỏ khá phổ biến nhưng rất hiếm khi được chụp lại.
Tiểu hành tinh này lần đầu tiên được phát hiện bởi một kính viễn vọng do NASA tài trợ ở Nam Phi, một trong bốn kính viễn vọng do Hệ thống cảnh báo cuối cùng về tác động của tiểu hành tinh trên Trái đất của Đại học Hawaii vận hành, hệ thống này theo dõi các tiểu hành tinh nguy hiểm có thể va chạm với Trái đất.
Người ta tin rằng PT5 cũng đã trở thành một mặt trăng nhỏ vào năm 1960, tuy nhiên theo một bài báo đưa tin về phát hiện này, dường như không ai trên Trái Đất để ý đến nó. Về mặt kỹ thuật, mặt trăng nhỏ là tiểu hành tinh, còn được gọi là đá không gian.
PT5 2024 xuất phát từ một nhóm tiểu hành tinh quay quanh mặt trời có tên là Arjunas, được đặt theo tên một nhân vật trong sử thi Hindu Mahābhārata. Sau đợt trăng nhỏ này, tiểu hành tinh sẽ rời khỏi vùng lân cận Trái Đất cho đến lần quay trở lại tiếp theo vào năm 2055.
Mặt trăng nhỏ đầu tiên xuất hiện vào năm 1991 và có kích thước tương đương với đường kính của 2024 PT5. Trăng nhỏ cuối cùng được biết đến là CD3 năm 2020, quay quanh Trái Đất từ năm 2018 đến năm 2020.
