Thị trấn Joshimath được cho là thánh địa có sức mạnh tâm linh đặc biệt. Đây là nơi đạo sư Ấn Độ giáo Adi Shankaracharya tìm thấy sự giác ngộ vào thế kỷ thứ 8 trước khi tiếp tục thành lập bốn tu viện trên khắp Ấn Độ, trong đó có một tu viện ở Joshimath.
Du khách đến thị trấn đều ghé thăm 2 ngôi đền nổi tiếng là Hemkund Sahib, và ngôi đền Hindu, Badrinath.
Tuy nhiên, hiện tại Joshimath đã là một vùng thảm họa bởi động đất, sụt lún. Những khách sạn nhiều tầng đổ dồn về một phía; những con đường nứt toác. Hơn 860 ngôi nhà không thể ở được, trải dài bởi những vết nứt sâu xuyên qua trần, sàn và tường.
Cư dân phải rời đi vì nhà của họ quá nguy hiểm và bị sụt lún. Prabha Sati, người đã đi khỏi Joshimath vào tháng trước khi nhà của cô bắt đầu nứt và nghiêng. Sau đó, cô đã quay lại lấy đồ đạc của mình trước khi các quan chức nhà nước phá hủy nhà của cô. "Chúng tôi đã cố gắng làm lụng, tiết kiệm để xây dựng ngôi nhà này và chúng tôi tiết kiệm tiền để mua những món đồ này. Và thật khó vì bây giờ tôi phải bỏ lại chúng", Prabha Sati tâm sự.
Sau nhiều năm bị sạt lở và động đất, thị trấn lại được xây dựng trên những vết nứt và hiện tại nó đang "chìm" nhanh hơn do tình trạng biến đổi khí hậu. Bên cạnh đó, việc mở rộng xây dựng để thu hút nhiều khách du lịch và đẩy nhanh các dự án thủy điện trong khu vực đang làm trầm trọng thêm tình trạng sụt lún.
Atul Sati, thành viên Ủy ban Cứu Joshimath cho biết: "Gần 20 năm qua, chúng tôi liên tục lên tiếng phản đối dự án thủy điện này và hôm nay thị trấn lịch sử này đang trên bờ vực của sự hủy diệt. Thị trấn đang dần biến mất".
Người dân địa phương cho biết các công trình xây dựng đường hầm dài 12 km (7 dặm) cho nhà ga đang khiến nhà cửa đổ sập. Dù đã bị đình chỉ nhưng chính quyền phủ nhận bất kỳ mối liên hệ nào với việc Joshimath bị sụt lún.
Himanshu Khurana, quan chức phụ trách quận Chamoli, nơi Joshimath tọa lạc, cho biết nhiều cơ quan chính phủ đang tiến hành các cuộc điều tra để xác định nguyên nhân gây ra thiệt hại.
Xem thêm: Mổ bụng con cá mập vừa câu được, ngư dân hãi hùng với thứ bên trong
