Loren Krytzer bước vào phòng đấu giá ở California trong tình trạng phá sản và thất nghiệp. Anh đã sống sót nhờ trợ cấp của chính phủ cho người khuyến tật trong những năm qua. Bảy mươi bảy giây sau, anh bước ra thành triệu phú - tất cả chỉ nhờ một chiếc chăn.
Krytzer cười: “Mọi người đều thích câu chuyện từ giẻ rách để làm giàu”.
Chiếc chăn được truyền lại cho Krytzer được trưng bày
Cuộc đời anh đã thay đổi mãi mãi khi anh phát hiện ra rằng một vật gia truyền cũ bị lãng quên của gia đình. Đó là một chiếc chăn Navajo từ những năm 1800 đã nằm trong tủ của anh suốt 7 năm qua.
Chiếc chăn đó đã được định giá 1,5 triệu USD (tương đương 38 tỷ đồng). Và có vẻ may mắn đã đến lúc ngặt nghèo nhất vào lúc anh đang sống tạm bợ trong một căn lều ở California. Trước đó anh đã bị mất một chân sau một vụ tai nạn xe hơi .
Ban đầu anh được thừa kế chiếc chăn vì không ai trong gia đình anh nhận ra giá trị của nó. Khi bà anh qua đời, anh đã đến nhà bà để lấy những cuốn sách mà bà đã hứa với anh. “Mọi thứ đã bị chị gái và mẹ tôi cướp sạch”, anh nhớ lại.
Chiếc túi cuối cùng trong nhà đựng hai chiếc chăn được bà cố của anh truyền lại: một chiếc chăn Hudson’s Bay mềm hơn và chiếc chăn Navajo mà bà anh từng trải ngoài hiên khi con mèo của bà sinh con. Em gái anh đã lấy chiếc mới hơn, còn anh vẫn vui vẻ lấy chiếc chăn cũ về gấp gọn trong tủ như một kỷ vật về người bà.
Vào năm 2011, anh tình cờ xem “Antiques Roadshow” và thấy một chiếc chăn tương tự chiếc mà bà anh để lại được định giá khoảng 500.000 USD. Krytzer cho mẹ anh xem đoạn video, đáp lại chỉ là sự hờ hững từ bà: "Ừ đúng rồi… có lẽ không ai sẽ cho mày 10 USD cho thứ đó đâu".
Krytzer sau đó đã cho bán với những người mua đồ cổ nhưng họ đều từ chối anh ta. Những người khác bác bỏ phát hiện của anh ta và coi đó là một tấm chăn Mexico tầm thường. Cuối cùng anh đến John Moran Auctioneers- một công ty đấu giá danh tiếng.
Công ty nay sau đó gửi chiếc chăn đi thử nghiệm và định giá. Theo nhà thẩm định nổi tiếng Joshua Baer, loại vải này là một trong những chiếc chăn của thủ lĩnh Navajo đẹp nhất và hiếm nhất trên thế giới. Ông Joshua Baer cũng có mặt trong buổi đấu giá chiếc chăn sáu tháng sau đó.
Cuộc đấu giá diễn ra vào thứ Ba, ngày 12 tháng 6 năm 2012. Cuộc đấu giá chỉ kéo dài 77 giây. Một cuộc chiến đấu thầu nhanh chóng nhưng khốc liệt đã nổ ra giữa một người mua điện thoại và Don Ellis, người đam mê chăn Navajo. Ông cũng là người đã xuất hiện trong chương trình “Antiques Roadshow” mà Krytzer xem trước đó.
Chiếc chăn Navajo của Krytzer tại buổi đấu giá
Giá thầu cho chiếc chăn của Krytzer đã tăng từ giá mở cửa 150.000 đôla lên 500.000 đôla đến 1 triệu đôla trước khi vượt qua giá thầu cuối cùng của Ellis là 1,5 triệu đôla.
Krytzer nhớ lại: “Họ phải mang nước và khăn đến cho tôi và lau mồ hôi trên đầu tôi. Tôi bắt đầu thở gấp vì không thể tin được. … Mọi thứ trở nên mơ hồ và tôi không thể thở được.”
Cái kết có hậu cũng đến với Krytzer. Sau khi trừ phí, Krytzer nhận được 1.3 triệu đôla (tương đương 33 tỷ đồng) cho một chiếc chăn. Chỉ nhiều năm trước đó, chiếc khăn còn được bà anh lau cho một lứa mèo con.
Số tiền nhận được đã giúp cải thiện sức khỏe và cuộc sống của Krytzer. Krytzer cho biết anh đã đầu tư vào cổ phiếu và một số trái phiếu đô thị, cũng như hai ngôi nhà: một trong số đó trị giá 250.000 USD mà anh sống cùng với người vợ hiện tại là Lisa, có hồ bơi và tầm nhìn ra thung lũng.
Ngoài ra, các bác sĩ đã nói rằng anh chỉ có thể sống được 5 năm sau khi bị tai nạn xe hơi. Thế nhưng 10 năm sau, người ta vẫn tấy anh tận hưởng chuyến đi bằng xe buggy trên cồn cát với vợ mình.
