Một phát hiện đáng kinh ngạc đã được các nhà khoa học Trung Quốc công bố khi bộ xương hóa thạch gần như nguyên vẹn của một loài sinh vật biển chưa từng được biết đến trước đây được tìm thấy tại mỏ đá bỏ hoang ở huyện Lô Khê, tỉnh Vân Nam.
Loài mới này, được đặt tên Dianmeisaurus mutaensis, thuộc nhánh bò sát biển Pachypleurosaur, từng tồn tại vào 245 triệu năm trước trong kỷ Tam Điệp. Kết quả nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Swiss Journal of Palaeontology, đã giúp làm sáng tỏ thêm về các sinh vật sống sau đại tuyệt chủng cuối kỷ Nhị Điệp, cách đây hơn 251 triệu năm.
Tiến sĩ Jun Liu, Đại học Công nghệ Hợp Phì, người đứng đầu nghiên cứu, mô tả Dianmeisaurus mutaensis là một sinh vật nhỏ bé, dài chỉ 99,2 mm, với đầu nhỏ, cổ dài, chi dạng mái chèo và đuôi dài. Dù kích thước khiêm tốn, nó phản ánh sự đa dạng của nhóm bò sát biển thời kỳ đầu đại Trung Sinh, giai đoạn sau đó phát triển rực rỡ với những loài biểu tượng như Plesiosauria vào kỷ Jura và kỷ Phấn Trắng.
Bộ xương được bảo quản trong lớp đá vôi micritic màu xám đen, hầu hết các bộ phận vẫn giữ nguyên vị trí. Nghiên cứu chỉ ra rằng Pachypleurosaurs có thể bắt nguồn từ phía Đông đại dương cổ đại Tethys, vùng biển nằm giữa hai siêu lục địa cổ đại Lausaria và Gondwana.
Phát hiện này không chỉ giúp hiểu thêm về tiến hóa sinh học mà còn cung cấp bằng chứng quan trọng về sự tồn tại và nguồn gốc của các loài bò sát biển, những "chủ nhân" cổ đại của đại dương, trước khi kỷ nguyên khủng long bắt đầu thống trị hành tinh.
