Những năm 1980, Bắc Kinh đang trong cơn sốt sưu tầm đồ cổ giá trị. Do đó, một số chợ mọc lên để đáp ứng nhu cầu của người mua, trong đó có chợ Panjiayuan nổi tiếng.
Ông Zhang (sống ở quận Triệu Dương, Bắc Kinh, Trung Quốc) thường đến thăm các khu chợ đồ cổ trong thời gian rảnh rỗi. Dù rất yêu thích nhưng ông hiếm khi tiêu tiền vào đồ cổ, một phần vì kinh tế khó khăn, phần vì cho rằng thị trường đồ cổ quá rủi ro.
Tuy nhiên, ông Zhang vẫn thường xuyên đạp xe ba bánh đến chợ vào buổi tối để thu gom sắt vụn ở khu vực xung quanh, nơi những người chủ cửa hàng thường vứt bỏ những chiếc hộp hoặc những món đồ không dùng đến. Một ngày nọ, ông tìm thấy hai chiếc ghế gỗ bị bỏ đi. Mặc dù ván ghế đã được khoan xuyên qua nhưng khung ghế vẫn rất chắc chắn. Cuối cùng, ông Zhang quyết định mang chúng về nhà với ý định sửa đổi một chút để sử dụng sau này.
Về đến nhà, ông Zhang bị các con phàn nàn rằng mang rác về nhà. Nhưng cụ ông vẫn lặng lẽ sửa lại chiếc ghế để ngồi.
Một ngày nọ, khi đang trò chuyện với nhóm bạn cũ sống gần đó, ông Zhang nhắc đến hai chiếc ghế cũ mà mình sưu tầm được. Một người trong số họ cười và gợi ý: "Có thể là đồ cổ. Tại sao bạn không chụp ảnh và gửi cho chuyên gia?"
Ông Zhang rất coi trọng lời nói của bạn mình. Ông vội vã về nhà để chụp ảnh chiếc ghế và gửi nó cho công ty đấu giá quốc tế Jiayu ở Bắc Kinh.
Sau khi giám định của chuyên gia, hai chiếc ghế hóa ra là "ghế quan gỗ hoa lê vàng 400 tuổi" từ thời nhà Minh. Hai chiếc ghế này có thể từng được sử dụng trong hoàng cung hoặc ít nhất thuộc sở hữu của một số quý tộc.
Được biết, gỗ hoa lê hay còn gọi là Hoàng hoa lê và gỗ sưa rất phổ biến để làm đồ gia dụng vào thời nhà Minh. Vào thời điểm đó, loại gỗ này được coi là vật trang trí đặc biệt của triều đình. Hơn nữa, việc những chiếc ghế gỗ này là vật phẩm hoàng gia từ thời nhà Minh đã làm tăng giá trị của chúng lên đáng kể.
Vào ngày 24/7/2011, hai chiếc "ghế mục" của ông Zhang xuất hiện tại cuộc đấu giá và được một người chốt mua với giá 23 triệu Nhân dân tệ (80 tỷ đồng).
Sau khi bán chiếc ghế, ông Zhang sở hữu số tiền lớn mà trước giờ chưa từng dám mơ đến. Cụ ông không khỏi xúc động cho biết: "Không ngờ ở cái tuổi gần đất xa trời tôi còn có trong tay số tiền lớn như vậy. Số tiền này tôi sẽ giúp cháu trai mua nhà, cưới vợ".
