Stephen Cooper đang giao báo ở Manhattan vào ngày 11/9/2001, khi một sĩ quan cảnh sát giục ông và những người khác hãy chạy thật nhanh, theo CNN.
Cooper là người mặc áo phông đen, đeo kính ở phía bên trái bức ảnh, theo Janet Rashes, người bạn đời 33 năm của Cooper. Ông cùng những người khác bỏ chạy thật nhanh khi bụi và mảnh vụn của tòa tháp nam của Trung tâm Thương mại Thế giới đổ sập.
"Anh ấy không nhận ra mình được chụp ảnh cho đến một vài tuần sau đó", Rashes nói. "Anh ấy đang tìm một tờ báo hoặc tạp chí thì thấy hình ảnh của mình".
Cooper, 78 tuổi, đã qua đời tại bang Florida vào ngày 28/3 sau khi nhiễm virus corona.
Suzanne Plunkett, nhiếp ảnh gia của hãng Associated Press, người đã chụp được bức ảnh nổi tiếng, cho biết cô đã giữ liên lạc với một số người trong bức ảnh nhưng chưa bao giờ gặp Cooper.
"Ông ấy có vẻ như là một người thực sự vui vẻ, ấm áp", cô nói trong một email gửi tới CNN. "Tôi đã liên lạc với một số người trong số đó và chúng tôi đã giữ liên lạc trong nhiều năm qua. Tôi luôn tự hỏi về những người tôi chưa từng liên lạc, vì vậy thật vinh dự nghe nói rằng ông Cooper tự hào về sự xuất hiện của mình trong bức ảnh".
Sáng ngày 11/9, Plunkett cho biết cô đã nhận thông báo khẩn cấp từ các biên tập viên. Sau khi bật TV thấy khói bốc lên từ tòa tháp nam, cô chạy thật nhanh tới Fulton Street và Broadway, nơi cô đã chụp được 13 khung hình trước khi được một sĩ quan ra lệnh cho mọi chạy thật nhanh và tìm nơi trú ẩn.
Sau khi tải một vài bức ảnh gửi cho các biên tập viên của mình ở một cửa hàng gần đó, ít giây sau, cả thế giới đã biết tới bức hình của Plunkett.
Cho tới nay, thế giới ghi nhận hơn 11,4 triệu người và 533.842 ca tử vong vì COVID-19.
