Giống chó hát New Guinea, vốn nổi tiếng với khả năng phát ra âm thanh được ví như “bản nhạc” của cá voi lưng gù, đã trở lại sau 50 năm tuyệt chủng trong môi trường tự nhiên.
Loài này, được phát hiện lần đầu vào năm 1897 tại vùng núi cao Papua New Guinea, đã gần như biến mất do mất môi trường sống và lai tạp với chó làng địa phương.
Phát hiện bất ngờ sau nhiều thập kỷ
Trong suốt nhiều thập kỷ, chó hát New Guinea (New Guinea Singing Dog, hay NGSD) được coi là đã tuyệt chủng trong tự nhiên. Tuy nhiên, vào năm 2012, những hình ảnh mới chụp được ở Papua New Guinea đã mở ra tia hy vọng rằng giống chó này vẫn còn tồn tại.
Vào năm 2016, nhà nghiên cứu James McIntyre cùng nhóm chuyên gia đã thực hiện một cuộc thám hiểm vào vùng cao nguyên gần mỏ vàng Grasberg - một trong những mỏ lớn nhất thế giới. Tại đây, họ bắt gặp và thu thập mẫu máu của ba chú chó hoang. Kết quả phân tích gen đã chứng minh rằng các mẫu này có 70% DNA trùng khớp với chó hát New Guinea.
Gen của giống chó quý hiếm này đang gặp nguy cơ
Theo nhà di truyền học Elaine Ostrander, bộ gen của NGSD suy yếu do nhiều năm lai tạp và giao phối cận huyết. Bộ gen của chúng chứa các đặc điểm từ giống chó trong làng địa phương, làm cho loài này dễ gặp vấn đề về sức khỏe trong tương lai.
Việc này cũng được phản ánh qua các giống chó hát New Guinea hiện đang được nuôi nhốt, vốn là hậu duệ của 8 con chó được đưa vào Mỹ từ những năm 1970. Dù đã qua nhiều thế hệ, nhưng quá trình giao phối cận huyết đã làm giảm đáng kể sự đa dạng di truyền.
Sự độc đáo của giống chó “biết hát”
Chó hát New Guinea không giống bất kỳ loài chó nào khác. Âm thanh chúng phát ra không phải là tiếng sủa đơn thuần mà là những “bản nhạc” có nhịp điệu phức tạp, pha trộn giữa tiếng hú và tiếng tru dài đầy du dương, đôi khi được so sánh với tiếng hát của cá voi lưng gù. Chúng chỉ phát ra âm thanh này khi cảm thấy bị đe dọa hoặc cần thu hút sự chú ý, và tiếng kêu này đã trở thành đặc điểm nhận diện của loài.
Đặc điểm và môi trường sống
Với chiều cao khoảng 35-38 cm và cân nặng từ 8-14 kg, giống chó này có ngoại hình giống cáo, với bộ lông màu vàng đỏ hoặc có đốm trắng. Chúng sở hữu xương hàm khỏe, răng sắc bén cùng khả năng săn mồi xuất sắc, thường săn các loài thú nhỏ và chim trên đảo New Guinea. Cơ thể linh hoạt giúp chúng di chuyển dễ dàng qua các địa hình hiểm trở.
Trong tự nhiên, chó hát New Guinea sinh sống tại các khu vực núi cao, nơi ít chịu tác động của con người. Đây là một loài rất hiếm, chỉ có thể tìm thấy chúng trong một số vườn thú trên thế giới. Hiện tại, số lượng chó hát New Guinea đang được nuôi nhốt chỉ khoảng 300 cá thể, và chúng đang được bảo tồn chủ yếu tại vườn thú Taronga ở Sydney.
Dù có tính cách thân thiện và dễ hòa nhập với môi trường nuôi nhốt, nhưng NGSD vẫn giữ nhiều bản năng hoang dã, đòi hỏi điều kiện chăm sóc đặc biệt. Một số nhà khoa học và chuyên gia động vật học vẫn đang nghiên cứu để hiểu rõ hơn về loài này, đồng thời triển khai các biện pháp bảo tồn để tránh nguy cơ tuyệt chủng hoàn toàn.
Việc tái phát hiện giống chó biết hát này đã mang lại hy vọng mới trong việc bảo vệ và duy trì giống loài. Các nhà khoa học không ngừng cố gắng tìm hiểu, duy trì và phát triển số lượng của giống chó này để tiếng “hát” của chúng tiếp tục vang vọng trong tự nhiên.
