Trên toàn thế giới, loài tê giác trắng phương Bắc giờ đây đã trở thành một trong những loài động vật quý hiếm nhất khi chỉ còn lại đúng hai cá thể. Những chú tê giác này đang được chăm sóc đặc biệt tại Kenya, nhưng tất cả đều là giống cái, làm dấy lên lo ngại về tương lai của chúng khi không thể sinh sản tự nhiên.
Tê giác trắng phương Bắc, với tên khoa học Ceratotherium simum cottoni, là một phân loài của tê giác trắng và là loài động vật có vú lớn với trọng lượng lên đến 1.600 kg.
Trước đây, tê giác trắng phương Bắc sinh sống tại các khu vực Bắc Phi và Đông Phi, tập trung ở các quốc gia như Sudan, Uganda, và Congo. Tuy nhiên, nạn săn trộm tàn khốc đã đẩy loài này tới bờ vực tuyệt chủng. Sừng của chúng, vốn được cho là có giá trị chữa bệnh và được săn đón trên thị trường chợ đen, trở thành nguyên nhân chính khiến chúng bị săn bắn hàng loạt.
Theo thống kê của Tổ chức Save the Rhino, vào cuối năm 1960, có khoảng 2.360 con tê giác trắng phương Bắc, nhưng đến năm 1984, con số này chỉ còn lại khoảng 15. Con đực cuối cùng đã qua đời vào năm 2018, khiến Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế phải xếp loài này vào diện bị đe dọa nghiêm trọng.
Đặc điểm của tê giác trắng phương Bắc khác biệt với loài “họ hàng” là tê giác trắng phương Nam. Với đôi tai có lông, chân dài hơn, và sừng phía trước ngắn hơn, chúng là một phân loài đặc biệt. Tuy nhiên, hiện tại, các nhà khoa học vẫn đang tranh luận về việc liệu chúng là hai loài khác biệt hay thuộc cùng một chủng.
Để cứu loài này khỏi bờ vực tuyệt chủng, các nhà bảo tồn đang đẩy mạnh các giải pháp khoa học. Một trong những phương án quan trọng là tạo phôi thai nhân tạo. Các nhà khoa học sẽ thu thập trứng từ hai con tê giác cái còn lại, sau đó thụ tinh bằng tinh trùng từ các mẫu lưu trữ của tê giác đực đã qua đời. Kỹ thuật này, dù còn nhiều khó khăn, là tia hy vọng giúp duy trì sự tồn tại của loài tê giác trắng phương Bắc.
Ngoài ra, các nhà khoa học còn xem xét phương án lấy tế bào da từ những cá thể đã qua đời để tạo ra tế bào gốc, từ đó tạo ra tinh trùng và trứng nhằm nuôi cấy thành phôi thai. Mặc dù con đường đi đến thành công vẫn còn nhiều trở ngại, đây là nỗ lực đáng mừng trong hành trình bảo tồn các loài vật quý hiếm. Các nhà khoa học đang tiếp tục nghiên cứu và hoàn thiện các phương pháp này, với hy vọng mong manh có thể giúp tê giác trắng phương Bắc thoát khỏi nguy cơ tuyệt chủng hoàn toàn.
Việc cứu sống loài tê giác trắng phương Bắc không chỉ mang ý nghĩa khoa học mà còn góp phần bảo tồn sự đa dạng sinh học của hành tinh. Các nỗ lực bảo tồn này đã và đang thu hút sự chú ý của cộng đồng quốc tế, hy vọng rằng trong tương lai gần, chúng ta sẽ tìm được giải pháp để bảo tồn loài động vật quý giá này.
