Người phát ngôn của cơ quan quản lý tình trạng khẩn cấp bang Niger, Ibrahim Audu, nói với hãng tin Associated Press rằng có khoảng 200 hành khách trên chiếc thuyền đang đi từ bang Kogi đến bang lân cận Niger khi nó bị lật trên sông Niger.
Theo Sandra Musa, phát ngôn viên của cơ quan cứu hộ bang Kogi, tính đến tối thứ sáu, lực lượng cứu hộ đã kéo được 27 thi thể khỏi sông trong khi thợ lặn địa phương vẫn đang tìm kiếm những người khác.
Bà cho biết thêm, không có người sống sót nào được tìm sau khi vụ việc xảy ra cho đến hiện tại. Chiếc thuyền đang chở hành khách, chủ yếu là phụ nữ, đến một khu chợ thực phẩm.
Các nhà chức trách chưa xác nhận nguyên nhân gây ra vụ tai nạn chìm thuyền nhưng phương tiện truyền thông địa phương cho rằng có thể thuyền đã bị quá tải. Tình trạng quá tải trên tàu thuyền là chuyện thường thấy ở những vùng xa xôi của Nigeria, nơi thiếu đường sá tốt khiến nhiều người không có tuyến đường thay thế.
Theo Justin Uwazuruonye, người phụ trách hoạt động của cơ quan quản lý tình trạng khẩn cấp quốc gia Nigeria tại tiểu bang này, lực lượng cứu hộ đã gặp khó khăn trong việc tìm kiếm vị trí tàu bị lật trong nhiều giờ sau thảm kịch xảy ra hôm thứ Sáu.
Những vụ tai nạn chết người như vậy ngày càng trở thành mối lo ngại ở Nigeria, quốc gia đông dân nhất châu Phi, khi chính quyền đang phải vật lộn để thực thi các biện pháp và quy định an toàn cho giao thông đường thủy.
Hầu hết các vụ tai nạn đều do tình trạng quá tải và thiếu bảo dưỡng thuyền, thường được đóng tại địa phương để có thể chứa càng nhiều hành khách càng tốt bất chấp các biện pháp an toàn. Chính quyền cũng không thể thực thi việc sử dụng áo phao trong những chuyến đi như vậy, thường là do thiếu khả năng cung cấp hoặc chi phí.
