Biến thể, hiện gọi là B.1.640.2, được xác định sau khi phân tích 12 bệnh nhân dương tính với Covid-19 sống trong cùng một khu vực địa lý ở đông nam nước Pháp.
Các nhà khoa học từ IHU Méditerranée Infection ở Pháp cho biết bệnh nhân đầu tiên được xác định nhiễm biến thể này đã trở về Pháp sau một chuyến đi đến Cameroon.
Các nhà nghiên cứu gọi nó là biến thể IHU, mặc dù các nhóm nghiên cứu không được phép đặt tên cho các biến thể. Các biến thể được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) chỉ định tên nếu chúng đáng lo ngại.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy ít nhất 46 đột biến và 37 đột biến trong biến thể mới so với các chủng virus ban đầu. Điều này dẫn đến 30 lần thay thế axit amin và 12 lần loại bỏ.
Tại một cuộc họp báo hôm 4/1 ở Geneva, Thụy Sĩ, Abdi Mahamud, quản lý sự cố của WHO, cho biết biến chủng B.1.640.2 "đã nằm trong tầm ngắm của chúng tôi”. Ông cũng cho biết "loại virus này có nhiều cơ hội lây nhiễm". "Còn quá sớm để suy đoán về các đặc điểm virus học, dịch tễ học hoặc lâm sàng của biến chủng IHU dựa trên 12 ca nhiễm này", các nhà khoa học IHU viết trong bài báo chưa được bình duyệt.
Kể từ khi xuất hiện, biến chủng Omicron đã lan rộng hơn 100 quốc gia, khiến nhiều nước ghi nhận số ca nhiễm tăng chóng mặt.
