Ngày 17/12, một trận động đất mạnh 7,3 độ richter ở độ sâu 57 km đã xảy ra gần Port Vila, thủ đô của Vanuatu, cách tâm chấn khoảng 30 km về phía Tây. Trận động đất đã khiến ít nhất 14 người thiệt mạng và hơn 200 người bị thương.
Hình ảnh tại hiện trường cho thấy có nhiều tòa nhà đổ sập, phương tiện bị nghiền nát và đất đá nằm rải rác trên đường cao tốc.
Quan đoạn video được các nhân chứng ghi lại cảnh rung chuyển mạnh đến mức nhiều tòa nhà sụp đổ chỉ trong vài phút. Tại Port Vila, nhiều người vẫn đang bị mắc kẹt trong đống đổ nát, theo xác nhận của Ủy viên Cảnh sát Robson Iavro trong đó có ba người đang liên lạc với đội cứu hộ và hai người sống sót đã được kéo ra từ một tòa nhà khác.
Ông Iavro bày tỏ sự lo ngại: "Chúng tôi tin rằng còn nhiều người mắc kẹt bên trong".
Thông qua những hình ảnh trên mạng xã hội trong bối cảnh hàng loạt dư chấn tiếp tục làm rung chuyển quốc đảo 330.000 dân này cho thấy nhiều phương tiện bị nghiền nát dưới đống đổ nát. Đá tảng nằm rải rác trên đường cao tốc và sạt lở đất gần cảng vận chuyển quốc tế của Port Vila. Nhiều người dân xếp hàng chờ mua nhiên liệu và nhu yếu phẩm do điện, nước và thông tin liên lạc bị gián đoạn, đài truyền hình quốc gia VBTC đưa tin.
Theo Văn phòng Quản lý Thiên tai Quốc gia, đã có 14 trường hợp tử vong được xác nhận, bao gồm 4 người trong một tòa nhà bị sập.
Cảnh sát cho biết thêm, có hơn 200 người bị thương và các lều phân loại đã được dựng lên bên ngoài bệnh viện Port Vila để xử lý lượng bệnh nhân đổ về.
"Chúng tôi đã chứng kiến sự gia tăng các trường hợp trẻ em bị tiêu chảy, đồng nghĩa với việc các em đã bắt đầu uống nước bị ô nhiễm do nguồn cung cấp nước bị hỏng", ông Eric Durpaire - Trưởng Văn phòng UNICEF tại Vanuatu, bày tỏ mối quan ngại lớn về tình trạng ô nhiễm nguồn nước ở đây.
Nhiều dư chấn liên tục, bao gồm một trận động đất 6,1 độ richter, tiếp tục làm rung chuyển quốc đảo trong suốt đêm. Hệ thống điện, nước và thông tin liên lạc bị gián đoạn, buộc người dân phải xếp hàng dài để mua nhiên liệu và nhu yếu phẩm.
Ủy ban thảm họa quốc gia đã ban bố tình trạng khẩn cấp và áp đặt lệnh giới nghiêm trong 7 ngày tại các khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Quyền Thủ tướng Charlot Salwai cho biết quốc gia này đã kêu gọi hỗ trợ quốc tế.
Theo Văn phòng Điều phối các vấn đề Nhân đạo Liên Hợp Quốc ước tính khoảng 116.000 người, tương đương một phần ba dân số, đã bị ảnh hưởng bởi thảm họa.
Vanuatu, nằm trên "Vành đai lửa Thái Bình Dương," tiếp tục đối mặt với nguy cơ cao về động đất và các hiện tượng thiên tai khác, khiến quốc gia này luôn trong tình trạng dễ tổn thương.
