Tại một ngôi làng nhỏ Charod thuộc bang Gujarat, Ấn Độ, cụ ông Prahlad Jani, người đã qua đời vào năm 2020, trở thành huyền thoại với khả năng sống mà không cần đến thực phẩm suốt hơn 8 thập kỷ. Người ta vẫn trìu mến gọi ông là "Mataji", vị tu sĩ với bộ trang phục đỏ đặc trưng và tuyên bố đã gây chú ý đến cộng đồng khoa học toàn cầu.
Ông Jani khẳng định rằng, từ năm 1940, ông đã không ăn uống mà vẫn sống khỏe mạnh nhờ bí quyết thiền định. Ông cho rằng nhờ vào việc tập trung tinh thần, ông có thể khai thác nguồn năng lượng từ bên trong, duy trì sự sống mà không cần thức ăn hay nước uống. Những lời khẳng định này đã đặt ra một dấu hỏi lớn cho cả giới khoa học lẫn y học, và thu hút nhiều cuộc kiểm tra y tế trong suốt cuộc đời ông.
Rất nhiều nghiên cứu đã được tiến hành nhằm kiểm chứng trường hợp kỳ lạ này. Trong đó, nổi bật là cuộc thử nghiệm của Viện Sinh lý học và Khoa học Đồng minh Quốc phòng (DIPAS) cùng Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng Ấn Độ (DRDO) vào năm 2010. Ông Jani đã được cách ly và giám sát suốt 15 ngày liên tục bằng video. Các chuyên gia tiến hành hàng loạt các xét nghiệm hiện đại như MRI, siêu âm, chụp X-quang và thậm chí để ông tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trong quá trình giám sát chặt chẽ.
Kết quả cho thấy cơ thể của ông Jani có khả năng thích nghi đặc biệt với việc nhịn ăn và uống, minh chứng là các chỉ số sinh hóa của ông không thay đổi đáng kể. Nồng độ hormone Leptin và Ghrelin trong cơ thể ông cũng được ước tính ở mức cân bằng, một hiện tượng kỳ lạ mà khoa học chưa giải thích được.
Trường hợp của ông Jani khiến nhiều người gọi ông là "người sống chỉ bằng không khí". Dù đã qua đời ở tuổi 91, bí ẩn về cuộc sống của ông vẫn là câu hỏi chưa có lời giải. Các chuyên gia, dù thực hiện nhiều nghiên cứu kỹ lưỡng, vẫn chưa thể lý giải hoàn toàn cách mà ông tồn tại suốt nhiều năm như vậy.
Cho đến ngày nay, câu chuyện về người đàn ông sống 80 năm mà không ăn uống vẫn là chủ đề gây tranh cãi, để lại những câu hỏi chưa có lời đáp trong giới khoa học toàn cầu.
