Năm 1972, vừa trở thành thượng nghị sĩ bang Delaware được 6 tuần, Joe Biden đã phải đón nhận cú sốc khủng khiếp nhất đời. Neilia, người vợ đầu tiên của ông, bỏ mạng trong một vụ tai nạn ô tô thảm khốc. Đớn đau hơn, trên xe còn có các con của họ. Bé gái Naomi tử vong khi mới tròn 1 tuổi, trong khi hai anh em Beau (4 tuổi) và Hunter (3 tuổi) bị thương nguy kịch.
Ở tuổi 30, Biden trở thành một người đàn ông góa vợ. Để chăm sóc cho hai anh em Beau và Hunter tại bệnh viện mà không ảnh hưởng đến công việc, ngày nào ông cũng cần mẫn đón chuyến tàu đêm từ Washington đến Wilmington. Những tưởng quãng đời còn lại của Biden sẽ trôi qua lặng lẽ như thế, nhưng tất cả đã thay đổi khi ông gặp cô sinh viên Jill Taylor Jacobs.
Trong quyển hồi ký Promises to Keep xuất bản năm 2007, Joe Biden viết về Jill: "Cô ấy đã mang lại cuộc sống mới cho tôi. Nàng khiến tôi tin rằng gia đình mình sẽ lại trọn vẹn một lần nữa".
Tuy nhiên, thuở mới hẹn hò, bà Jill từng nghĩ rằng chuyện tình của cả hai sẽ chẳng đi đến đâu. Trước Biden, bà đã hẹn hò với nhiều chàng trai mặc quần jeans, áo phông và giày mũ chỉnh tề. Khi bắt gặp ông Biden trước cửa nhà trong chiếc áo khoác thể thao và giày lười, bà thầm than: "Chúa ơi, thế này thì hàng triệu năm nữa cũng chả có kết quả gì".
Trái với tưởng tượng, buổi hẹn hò với người đàn ông hơn mình 9 tuổi không khiến bà Jill "dị ứng" hay nhàm chán. Tính cách của cả hai hòa hợp đến lạ kỳ. Sau khi về nhà, bà lập tức lên lầu, gọi cho mẹ mình lúc 1h sáng và háo hức khoe: "Mẹ ơi, cuối cùng con cũng gặp được một quý ông đúng nghĩa".
Rất nhanh sau đó, khi mối quan hệ ngày càng bền chặt, Jill càng thêm chăm sóc và yêu thương các con của chồng. "Khi Joe đi làm về muộn, tôi sẽ sang đó để chuẩn bị bữa tối và chơi với bọn trẻ", bà nhớ lại. "Thỉnh thoảng, tôi sẽ đón chúng từ trường về nhà, hoặc ngồi cả buổi tối để xem TV cùng nhau. Chúng tôi dần bồi đắp tình cảm trong lúc bố của bọn trẻ vắng nhà".
Dù đã yêu Biden sâu đậm, nhưng Jill vẫn kiên quyết từ chối lời cầu hôn của ông đến 5 lần. Thời điểm nhận được lời cầu hôn đầu tiên, bà vừa chia tay với người chồng trước là Bill Stevenson và chưa sẵn sàng để bắt đầu một cuộc hôn nhân mới. Bên cạnh đó, Jill rất xem trọng sự nghiệp và không muốn sống dưới cái bóng của một phu nhân chính trị gia.
Nhưng trên hết, Jill không vội đồng ý vì lo nghĩ cho cảm xúc của Beau và Hunter. "Hai đứa trẻ đã mất mẹ từ nhỏ rồi, tôi không thể để chúng mất thêm một người mẹ khác", bà nói. "Vì vậy, tôi phải chắc chắn 100% mới có thể đưa ra quyết định".
Năm 1977, cặp đôi đến với nhau bằng một lễ cưới lãng mạn và đưa hai con trai cùng đi nghỉ tuần trăng mật. Năm 1981, gia đình nhà Biden chào đón cô con gái Ashley. Cùng năm đó, Jill nhận bằng Thạc sĩ Giáo dục tại Đại học West Chester. Sau thời gian nghỉ sinh con gái, bà quay lại với công việc dạy tiếng Anh song song với học tập.
Năm 1987, Jill được trao bằng Thạc sĩ Nghệ thuật tại Đại học Villanova. Cũng trong năm ấy, chồng bà tuyên bố tranh cử tổng thống vào năm 1988, nhưng ông phải rút lui vào tháng 9 vì một số bê bối. Chỉ vài tháng sau, Biden phải phẫu thuật vì chứng phình động mạch não. Trong quá trình hồi phục, ông lại bị thuyên tắc phổi và phải trải qua ca phẫu thuật thứ hai. Suốt quãng thời gian khó khăn đó, bà Jill luôn hết lòng chăm sóc cho chồng.
Năm 2007, bà Jill lấy bằng Tiến sĩ Giáo dục tại Đại học Delaware. Bất chấp những lời bàn ra tán vào, Biden vẫn ủng hộ vợ theo đuổi sự nghiệp riêng. Vì vậy, bà sẽ là Đệ nhất phu nhân đầu tiên tiếp tục công việc của mình với tư cách là giáo sư tiếng Anh tại Trường Cao đẳng Cộng đồng Bắc Virginia.
Tuy luôn chuyên tâm trong công việc, song bà Jill vẫn phấn đấu để đóng góp hết sức mình cho chiến dịch tranh cử của chồng. Sự khắc nghiệt và căng thẳng của quá trình chạy đua vào Nhà Trắng có vẻ chẳng mảy may ảnh hưởng đến tình yêu của họ. Trái lại, cặp đôi càng quấn quýt và mặn nồng hơn bao giờ hết. Sau khi trở thành phó tổng thống, Joe Biden còn treo một tấm bảng kỷ niệm trên cây ở khuôn viên dinh thự với dòng chữ "Joe yêu Jill. Ngày Valentine 2010".
Rồi bi kịch lại ập đến. Năm 2015, Beau Biden qua đời ở tuổi 45 vì bệnh ung thư não. Cái chết đột ngột của Beau đã mang lại nỗi đau quá lớn cho gia đình, nhưng họ biết mình không thể gục ngã. Các thành viên càng thêm đoàn kết và giúp nhau vượt qua cơn ác mộng này. "Gia đình là trên hết", Hunter nói về phương châm sống của bố. "Bố tôi không cần phải nói ra, tự hành động của ông ấy đã chứng tỏ điều đó".
Sau khi nguôi ngoai nỗi đau mất con, Joe Biden trở lại với cuộc đua cho chức tổng thống vào năm 2020. Một lần nữa, bà Jill lại đồng hành cùng chồng trên con đường này, với quyết tâm hơn bao giờ hết. Chính bà đã ngăn cản một người biểu tình tìm cách tiếp cận chồng trên bục phát biểu vào những ngày đầu của cuộc vận động tranh cử.
Ông Biden cũng dành cho vợ tình yêu và sự tôn trọng tuyệt đối. Tân tổng thống từng công khai ca ngợi bà tại Đại hội toàn quốc Đảng Dân chủ là "người mạnh mẽ nhất mà mình từng biết, một người có tình yêu mãnh liệt và lòng quan tâm sâu sắc". "Tôi ngưỡng mộ cô ấy. Nghe thật buồn cười, nhưng khi trông thấy cô ấy bước xuống bậc thang, trái tim tôi vẫn loạn nhịp y như những ngày đầu", ông chia sẻ với CBS.
Tình yêu son sắt hơn 4 thập niên của Joe và Jill Biden thể hiện qua từng cử chỉ nhỏ mà họ dành cho nhau. Mới đây, ông Biden vừa đăng một đoạn clip ghi lại khoảnh khắc ngọt ngào khi được vợ nắm tay trong lúc phát biểu giã từ quê nhà Delaware để đến Washington. "Trong cả cuộc đời tôi, có một điều vẫn không thay đổi: Joe và tôi luôn có nhau", bà Jill viết trong quyển Where the Light Enters.
