Theo nghiên cứu này, biến chủng Omicron đã lây truyền từ người sang chuột rồi đảo ngược lại sau nhiều lần đột biến. Nghiên cứu cho biết biến thể Omicron chứa các đột biến hiếm khi được tìm thấy trong mẫu lâm sàng của các bệnh nhân trước đó, và không hề xuất hiện trong bất kỳ nhánh tiến hóa trung gian nào của các biến thể khác.
Tuy nhiên, 5 đột biến của Omicron giống hệt với một đột biến được tìm thấy trong mẫu bệnh phẩm từ phổi của chuột, trích báo cáo được đăng trên tạp chí Biosafety and Biosecurity.
Nguồn gốc của Omicron vẫn còn là ẩn số vì nó chứa hơn 50 đột biến, trong đó có nhiều đột biến chưa được tìm thấy trong các biến thể trước đó.
3 giả thuyết về nguồn gốc của Omicron lần lượt là: virus đột biến ở người bị suy giảm miễn dịch hoặc người mang mầm bệnh có hệ miễn dịch suy yếu; virus đột biến giữa các bệnh nhân Covid-19; virus đột biến trong cơ thể động vật và lây ngược virus cho người.
Nghiên cứu nhận thấy nhiều khả năng Omicron bắt nguồn từ vật chủ là chuột, qua đó, các nhà khoa học đã kêu gọi tăng cường giám sát các bệnh nhiễm trùng ở động vật.
Hong Kong gần đây đã tiêu hủy 2.000 con chuột hamster sau khi đội ngũ nghiên cứu tại Đại học Hong Kong phát hiện ca lây nhiễm từ hamster sang người đầu tiên trên thế giới.
