Một trong những vụ cháy rừng nghiêm trọng nhất trong lịch sử Hàn Quốc đã khiến ít nhất 18 người thiệt mạng, theo tuyên bố của quyền Tổng thống Han Duck-soo. Hàng loạt đám cháy bùng phát trên khắp đất nước, gây ra mức độ tàn phá "chưa từng có", buộc chính phủ phải triển khai biện pháp khẩn cấp để kiểm soát tình hình.
Những vụ cháy này bắt đầu vào cuối tuần và nhanh chóng lan rộng, với số người thiệt mạng tăng đáng kể chỉ trong một đêm. Một đám cháy lớn đã thiêu rụi nhiều ngôi làng và phá hủy một ngôi đền lịch sử. Trước diễn biến nghiêm trọng, chính phủ đã nâng mức cảnh báo khủng hoảng lên mức cao nhất, đồng thời ban bố tình trạng "phản ứng toàn diện trên toàn quốc" nhằm đối phó với thảm họa.
Theo thông tin từ Bộ An toàn, ngoài 18 người thiệt mạng, còn có 6 người bị thương nặng và 13 người bị thương nhẹ. Điều kiện thời tiết khô và gió lớn đã gây khó khăn cho công tác chữa cháy, buộc chính quyền phải áp dụng các biện pháp đặc biệt, trong đó có việc sơ tán hàng nghìn tù nhân khỏi các trung tâm giam giữ nằm trong khu vực bị ảnh hưởng.
Đặc biệt, vào ngày hôm qua, chính quyền đã ban hành cảnh báo khẩn cấp đối với Làng dân gian Hahoe, một di sản thế giới được UNESCO công nhận và là điểm du lịch nổi tiếng. Ngọn lửa tiến sát khu vực này khiến cư dân và du khách vô cùng hoảng loạn.
Trong cuộc họp khẩn cấp về an toàn và thảm họa, quyền Tổng thống Han Duck-soo cho biết các đám cháy tiếp tục lan rộng ở Ulsan và khu vực Gyeongsang, vượt xa mọi dự đoán trước đó. Ông nhấn mạnh rằng các mô hình dự báo hiện tại không thể ước tính chính xác mức độ phát triển của hỏa hoạn. Dù chính quyền đã khẩn trương sơ tán cư dân vào chiều hôm qua, nhưng thương vong vẫn không thể tránh khỏi.
Tình trạng hỗn loạn diễn ra suốt đêm khi hệ thống điện và liên lạc bị cắt tại nhiều khu vực, trong khi đường sá bị chặn do lửa lan nhanh. Hàng nghìn lính cứu hỏa đã được triển khai, nhưng gió mạnh với tốc độ lên tới 25 mét/giây từ chiều hôm trước đến tận đêm đã khiến hoạt động của trực thăng và máy bay không người lái bị đình trệ. Ông Han cho biết sự thay đổi liên tục của hướng gió cùng với cảnh báo về thời tiết khô hạn đã khiến các phương pháp chữa cháy thông thường trở nên kém hiệu quả.
Tại một trung tâm sơ tán ở trường tiểu học Sinsung, những người dân may mắn thoát khỏi đám cháy kể lại khoảnh khắc kinh hoàng khi lửa bất ngờ tràn đến ngôi làng của họ. "Ngọn gió quá mạnh, khiến ngọn lửa lan nhanh không thể kiểm soát", ông Kwon So-han, một cư dân 79 tuổi tại Andong, chia sẻ. Ông cho biết mình chỉ kịp bỏ chạy ngay khi có lệnh sơ tán. "Lửa từ trên núi bốc xuống, nhấn chìm mọi thứ. Khi đó, chẳng ai kịp mang theo thứ gì ngoài chính bản thân mình".
Trước tình hình nghiêm trọng, chính phủ đã tổ chức di dời thêm nhiều cư dân đến các khu trú ẩn an toàn, đồng thời lên kế hoạch hỗ trợ khẩn cấp về tài chính và nhu yếu phẩm cho những người bị ảnh hưởng. Dự báo thời tiết cho thấy khả năng có mưa vào cuối ngày, và chính quyền hy vọng dù chỉ một lượng nhỏ nước mưa cũng có thể giúp kiểm soát ngọn lửa.
Cháy rừng là một trong những hiện tượng thời tiết khắc nghiệt thường xuyên xảy ra, với nguyên nhân có thể đến từ nhiều yếu tố kết hợp, bao gồm điều kiện khí hậu khô hạn, gió lớn và hoạt động của con người. Các chuyên gia cho rằng biến đổi khí hậu có thể làm gia tăng nguy cơ xảy ra cháy rừng trong tương lai.
Trong khi đó, nguyên nhân ban đầu của vụ cháy nghiêm trọng tại Uiseong được xác định là do một người dân vô tình làm bùng phát ngọn lửa khi chăm sóc khu mộ gia đình. Hiện các cơ quan chức năng đang tiếp tục điều tra và thực hiện các biện pháp nhằm ngăn chặn tình trạng tương tự xảy ra trong thời gian tới.
