Theo Trung tâm Bão Quốc gia, cơn bão Helene đang tiến về Bờ biển Vịnh Florida hiện được dự đoán là cơn bão cấp 4 thảm khốc, khiến nó trở thành một trong những cơn bão mạnh nhất tấn công Hoa Kỳ trong năm nay.
Phần lớn sức mạnh của Bão Helene đến từ vùng biển Vịnh Mexico, nơi đã đạt đến nhiệt độ cao chưa từng thấy trong những năm gần đây. Nhìn chung, vùng biển xung quanh Florida cũng chứng kiến nhiệt độ tăng cao trong những năm gần đây, khiến tiểu bang này dễ bị bão thảm khốc hơn.
Trung tâm này cho biết trong thông báo mới nhất rằng bão Helene dự kiến sẽ đổ bộ vào bờ biển Florida vào tối muộn thứ năm hoặc sáng sớm thứ sáu.
Sáng sớm thứ năm, sức gió mạnh nhất của cơn bão đạt gần 100 dặm/giờ (155 km) với tốc độ gió giật mạnh hơn. Sức gió bão lan rộng tới 60 dặm (95 km) ra ngoài tâm bão. Dự báo sẽ mạnh thêm trước khi đổ bộ vào đất liền.
Dự kiến sẽ có những cơn bão gây nguy hiểm đến tính mạng ở bờ biển, có thể dâng cao tới 20ft ở một số khu vực thuộc vùng Florida. Phần lớn tiểu bang đang trong tình trạng khẩn cấp. Mặc dù cơn bão dự kiến sẽ yếu đi khi đổ bộ vào đất liền, nhưng cơn bão đang di chuyển nhanh và có thể lan rộng tới 400 dặm.
“Một cơn bão dữ dội và chết người có khả năng xảy ra dọc theo một số khu vực của bờ biển Florida Big Bend, nơi ngập lụt có thể lên tới 20ft so với mặt đất, cùng với những đợt sóng hủy diệt mạnh không kém sóng thần”, Cơ quan Thời tiết Quốc gia cảnh báo vào tối thứ Tư. “Các công tác chuẩn bị để bảo vệ tính mạng và tài sản phải được hoàn tất vào sáng sớm thứ năm trước khi điều kiện bão nhiệt đới ập đến”.
Bão dự kiến sẽ di chuyển lên bờ biển phía Đông Nam sau khi đổ bộ, di chuyển từ Florida lên Bắc Carolina. Georgia, Nam Carolina và Bắc Carolina đã được ban bố tình trạng khẩn cấp. Ít nhất 50 triệu người đang được cảnh báo về bão và bão nhiệt đới. Các khu học chánh dọc theo bờ biển Vịnh Florida và ở Georgia, bao gồm cả Atlanta, sẽ đóng cửa vào thứ năm để chuẩn bị cho cơn bão đến.
Joe Biden đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp vào thứ ba, ra lệnh hỗ trợ liên bang cho Florida. Các cuộc sơ tán bắt buộc trong tiểu bang đã bắt đầu được thực hiện vào đầu tuần này.
Thống đốc Florida Ron DeSantis đã cảnh báo người dân trên toàn tiểu bang về thiệt hại sắp xảy ra do cơn bão dự kiến sẽ gây ra. DeSantis cho biết: “Vấn đề không phải là liệu chúng ta có đạt được hiệu quả hay không, mà là liệu những hiệu quả đó sẽ lớn đến mức nào”.
Các quan chức ở Tallahassee, thủ phủ của tiểu bang, cho biết đây có thể là cơn bão tồi tệ nhất trong lịch sử thành phố. Thị trưởng Tallahassee John Dalley cho biết tại một cuộc họp báo hôm thứ Tư: "Nếu cộng đồng của chúng ta vẫn nằm ở vị trí trung tâm trên đường đi của cơn bão Helene, như dự báo, chúng ta sẽ chứng kiến thiệt hại chưa từng có như bất cứ điều gì mà cộng đồng chúng ta từng trải qua trước đây".
Sáng thứ năm, Cơ quan Thời tiết Quốc gia cho biết tác động của cơn bão sẽ phụ thuộc vào đường đi của nó, mặc dù tình trạng mất điện trên diện rộng, thiệt hại về cơ sở hạ tầng, bao gồm đường dây điện, đường sá bị chặn và thiệt hại về các công trình đều có thể xảy ra.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia cho biết hôm thứ Năm: "Tình trạng mất điện có thể kéo dài nhiều ngày, thậm chí nhiều tuần, ở gần nơi bão đổ bộ".
Bão sẽ là cơn bão thứ tư đổ bộ vào Hoa Kỳ trong năm nay. Đây là cơn bão lớn thứ hai đổ bộ vào tiểu bang trong năm nay. Vào tháng 8, Bão Debby, một cơn bão cấp 1, đã gây mất điện và lũ lụt ở phía tây bắc của tiểu bang.
