Biến thể XEC Covid-19 mới được xác định gần đây là sự kết hợp của các biến thể phụ omicron trước đó là KS.1.1 và KP.3.3, đang lây lan nhanh chóng khắp Châu Âu và các khu vực khác. Kể từ lần đầu tiên phát hiện ở Đức vào tháng 6, biến thể này đã xuất hiện ở 27 quốc gia, bao gồm Vương quốc Anh, Hoa Kỳ, Đan Mạch và Trung Quốc. Biến thể XEC đặc biệt phổ biến ở Đan Mạch, Đức, Anh, Hà Lan và gần đây là Úc.
Ước tính dựa trên dữ liệu từ GISAID, một kho lưu trữ quốc tế về trình tự vi-rút, cho thấy XEC chiếm khoảng 5% các trường hợp ở Úc, hoặc 16 trong số 314 mẫu được giải trình tự.
Queensland báo cáo tỷ lệ cao nhất trong 30 ngày qua (8% hoặc tám trong số 96 chuỗi), tiếp theo là Nam Úc (5% hoặc năm trong số 93), Victoria (5% hoặc một trong số 20) và New South Wales (3% hoặc hai trong số 71). WA ghi nhận không có chuỗi nào trong số 34. Không có dữ liệu nào cho các tiểu bang và vùng lãnh thổ khác.
Các chuyên gia đã ghi nhận sự lây lan nhanh chóng của XEC, hiện cho thấy "lợi thế lây truyền nhẹ" so với các biến thể khác. Giáo sư Francois Balloux, Giám đốc Viện Di truyền học tại University College London, cho biết mặc dù XEC có thể lây lan nhiều hơn vào mùa thu năm nay, nhưng các loại vắc-xin hiện tại dự kiến sẽ ngăn ngừa các trường hợp nghiêm trọng.
Theo Eric Topol, Giám đốc Viện Nghiên cứu Chuyển dịch Scripps tại California, "XEC chắc chắn đang có lợi thế phát triển mạnh. Có vẻ như đó là biến thể tiếp theo. Nhưng phải mất nhiều tháng nữa mới đạt đến mức cao". Các triệu chứng của biến thể XEC tương tự như các biến thể Covid-19 trước đây, bao gồm sốt, đau họng, ho, mất khứu giác, chán ăn và đau nhức cơ thể. Vắc-xin và mũi tiêm nhắc lại được khuyến nghị để bảo vệ chống lại bệnh nặng và nhập viện.
Các cơ quan y tế, chẳng hạn như Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) khuyên nên duy trì vệ sinh tốt và đảm bảo không khí trong lành hơn để giảm sự lây lan của vi-rút. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh nhu cầu theo dõi chặt chẽ XEC để hiểu rõ hơn về các triệu chứng và hành vi của nó.
