Cụ bà Gracie Lou Phillips hạnh phúc với lần đầu tiên bỏ phiếu trong đời. Ảnh: Washington Post
Kể từ khi đủ tuổi bầu cử từ thời Tổng thống Mỹ Dwight D. Eisenhower, cụ bà Gracie Lou Phillips ở thành phố Grand Prairie, bang Texas chưa bao giờ đi bỏ phiếu do hiểu lầm về quá trình bầu cử và nghĩ rằng mình không có tiếng nói.
Tuy nhiên, theo Jeff Griffith, con rể của bà Phillips, những năm gần đây, cụ bà cảm thấy việc bỏ phiếu vô cùng quan trọng và muốn góp lá phiếu trong mùa bầu cử giữa kỳ năm 2018.
Dù mắc bệnh nặng, Phillips đã đi bỏ phiếu lần đầu tiên trong đời vào ngày 1/11 tuần trước. Chỉ vài ngày sau, hôm 12/11, cụ bà qua đời.
Cụ bà Phillips từng là chủ một cửa hiệu thẩm mỹ, còn chồng bà, ông Bill, làm việc trong ngành xây dựng. Họ có 7 người con. Griffith cho biết mẹ vợ của anh chưa bao giờ đi bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử bởi vì bố vợ anh trước khi chết 10 năm trước luôn e ngại về việc bị tòa án gọi vào bồi thẩm đoàn. Cụ ông không muốn chính trị ảnh hưởng tới hoạt động kinh doanh của gia đình.
Tuy nhiên, sau khi theo dõi các cuộc bầu cử trong những năm gần đây, cụ bà Phillips lại muốn tham gia bỏ phiếu.
Bà đã đăng ký bỏ phiếu nhưng sau đó mắc viêm phổi và nhiễm trùng máu. Thế nhưng dù nằm viện, cụ bà vẫn luôn miệng nhắc tới cuộc bầu cử giữa kỳ.
“Có cách nào để mẹ có thể bỏ phiếu hay không. Họ không cho phép mọi người bỏ phiếu ở bệnh viện sao?”, Griffith kể. “Chuyện này thực sự quan trọng với bà ấy. Khi về nhà, bà vẫn khăng khăng muốn đi bỏ phiếu”.
Đáp ứng nguyện vọng của Phillips, gia đình đã đưa cụ bà tới một nhà thờ gần nhà an dưỡng cuối đời, nơi bà được chăm sóc sức khỏe, để bỏ phiếu sớm.
Đeo mặt nạ oxy, ngồi trên xe lăn, cụ bà Phillips được các nhân viên phòng phiếu đưa tận tay lá phiếu. Sau khi cụ bà hoàn thành trách nhiệm công dân, mọi người có mặt tại đó cùng vỗ tay cổ vũ cho cụ bà. “Hôm nay tôi đã bỏ phiếu”, cụ bà Phillips nói trong niềm hạnh phúc.
Sáng hôm sau, bà Phillips không thể rời khỏi giường hay uống cà phê như thường lệ. Bà qua đời khoảng 2h sáng 12/11 trong vòng tay của các con gái.
“Bà muốn chống tham nhũng và đã dành lá phiếu cho đảng Cộng hòa. Bà cứ mãi nhắc rằng cuối cùng mình cũng đi bỏ phiếu”, anh Griffith nói.
