Hàng chục người Mỹ đã thiệt mạng vì một cơn bão mùa đông mang đến nhiệt độ lạnh giá và tuyết rơi làm tê liệt toàn bộ nước Mỹ. Các quan chức ở thành phố Buffalo (bang New York), nơi đang ảnh hưởng nặng nề bởi bão tuyết, tin rằng số người tử vong sẽ còn cao hơn khi các đội cứu hộ đang làm nhiệm vụ. Buffalo được ghi nhận là vùng chịu thiệt hại nặng nhất, nhiều khu vực có tuyết rơi dày đến 1,2 mét.
Số người chết trên toàn nước Mỹ do bão tuyết đã tăng lên 49 người tính đến 26/12, với 27 người ở quận Erie, New York.
Chính quyền địa phương kêu gọi cư dân hãy ở nhà và đừng ra ngoài lúc này.
Ủy viên Cảnh sát Buffalo ông Joseph Gramaglia, cho biết đội cứu hộ khẩn cấp sẽ đến những ngôi nhà không có hệ thống sưởi và đưa mọi người đến những nơi trú ẩn ấm áp. “Có quá nhiều người, bao gồm cả những người dân chỉ ra ngoài để xem tuyết rơi dày bằng phương tiện của họ và bị mắc kẹt, cản trở các nỗ lực phục hồi".
Giám đốc điều hành quận Erie, Mark Poloncarz, đã thông tin trene Twitter về việc 14 người trong quận đã chết vì ra ngoài vào lúc này, ba người được tìm thấy trong xe, bốn người không chết cóng, ba người do bị tuyết thổi và ba người tử vong do dịch vụ cứu hộ không thể tới kịp.
“Có rất nhiều thi thể đến nỗi các bệnh viện khác nhau đã chật cứng và chúng tôi chỉ cần kiểm tra và xác định xem những người đó có chết vì một cái chết liên quan đến bão tuyết hay không. Đó là tình huống thật khủng khiếp", ông Mark nói.
Cơn bão tuyết gây chết người xảy ra chỉ một tháng sau khi khu vực này hứng chịu trận bão tuyết lịch sử.
Trong khi lệnh cấm lái xe đã được dỡ bỏ ở một số cộng đồng, thì một lệnh như vậy vẫn được áp dụng ở Buffalo. Cũng theo ông Mark, thành phố này vẫn chưa thể dọn dẹp các con phố khi nhiều phương tiện bị bỏ lại nằm rải rác khắp nơi.
Ngay cả các phương tiện khẩn cấp được cử đến để giúp đỡ người dân cũng bị mắc kẹt trong tuyết. Có tới 11 xe cứu thương bị vùi trong lớp tuyết dày.
“Chúng tôi đã quen với tuyết ở đây, chúng tôi có thể xử lý tuyết nhưng với gió, tầm nhìn mù mịt – mất điện hoàn toàn – và cái lạnh cực độ, đó là một trong những điều kiện tồi tệ nhất mà bất kỳ ai trong chúng ta từng thấy", ông Mark cho ay.
Cơn bão tuyết hiện tại được nhiều người so sánh với trận bão tuyết nổi tiếng xảy ra ở Buffalo năm 1977, thậm chí ông Mark còn nhận định mức độ dữ dội của nó còn tồi tệ hơn trận bão tuyết năm 1977. Số người chết trong cơn bão tuyết 45 năm trước là 23 người, trong đó có 22 người chết ở quận Erie.
