Trước khi bước vào màn tiếp đón Úc ở lượt trận thứ 4 bảng B vòng loại 3 World Cup 2022, tuyển Nhật Bản chịu vô vàn áp lực sau chuỗi kết quả tệ hại.
Với áp lực phải thắng, tuyển Nhật Bản áp đặt lối chơi ngay sau tiếng còi khai cuộc. Ngay cả khi đối thủ là Úc đang vô cùng thoải mái về tâm lý với 9 điểm tuyệt đối sau 3 trận, “Samurai xanh” vẫn thi đấu cực hay với những pha ban bật ngắn.
Phút thứ 8, hàng thủ Úc mắc sai lầm và Tanaka đã trừng phạt đội khách bằng pha dứt điểm chéo góc mở tỷ số cho Nhật Bản. Bên ngoài đường biên, gương mặt của HLV Hajime Moriyasu giãn ra đôi chút khi sức ép bị sa thải đang đè nặng lên vai ông.
Có được bàn thắng, Nhật Bản càng chơi càng hay. Các võ sĩ “Samurai xanh” áp đảo hoàn toàn Úc bằng những mảng miếng tấn công đẹp mắt. Nếu may mắn hơn, tuyển Nhật Bản đã có thêm một bàn thắng nữa.
Bước sang hiệp 2, thế trận bắt đầu có sự đổi chiều khi Úc bắt buộc phải đẩy cao đội hình. Trong khi đó, HLV Moriyasu chỉ đạo các học trò chủ động đá chậm để giữ sự an toàn cho thủ môn Gonda.
Trong thế trận ấy, Úc bất ngờ có bàn gỡ hòa 1-1 từ một tình huống cố định ở phút 70. Sau tình huống phạm lỗi của Nhật Bản ở sát vòng cấm địa, Hrustic có cú sút phạt hàng rào cực hiểm đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Cứ ngỡ tuyển Nhật Bản sẽ phải chịu thêm một kết quả nghiệt ngã, bước ngoặt đã đến vào cuối trận khiến thầy trò HLV Moriyasu vỡ òa. Phút 86. cầu thủ vào sân thay người Asano lốp bóng kỹ thuật đưa bóng dội cột dọc nhưng Behich lại lóng ngóng để phản lưới nhà.
Giành thắng lợi nghẹt thở với tỷ số 2-1, tuyển Nhật Bản sẽ cải thiện đáng kể thứ hạng trên bảng xếp hạng bảng B vòng loại thứ 3 World Cup 2022.
