Trước giờ bóng lăn, ngay cả những cổ động viên giàu lạc quan cũng chỉ hy vọng CLB Viettel sẽ có một trận đấu “chơi được” và hạn chế bàn thua trước Ulsan Hyundai.
Vì đội bóng quân đội không có sự chuẩn bị tốt nhất lại thiếu vắng hai trụ cột Quế Ngọc Hải và Trọng Hoàng. Trong khi đó, Ulsan Hyundai đang là nhà đương kim vô địch AFC Champions League và một “đại gia”của bóng đá châu Á cấp câu lạc bộ.
Nhưng thực tế trên sân đã khiến tất cả ngỡ ngàng khi đại diện của V-League đã có màn trình diễn ấn tượng trước Ulsan Hyundai với đấu pháp vô cùng hợp lý. Viettel chơi phòng ngự phản công, nhưng không hề thụ động.
Trái lại, các cầu thủ áo lính bọc lót cho nhau tốt, tạo thành một hệ thống phòng ngự nhiều lớp. Mỗi khi phát hiện ra sơ hở của hàng thủ Ulsan, bóng được đẩy lên cho tuyến trên một cách nhanh chóng và cú dứt điểm của Hoàng Đức dù trong thế việt vị cũng là lời cảnh báo với đại gia của bóng đá Hàn Quốc.
Mặc dù kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng các cầu thủ Ulsan rất khó có cơ hội tiếp cận khung thành của Nguyên Mạnh. Việc phải sử dụng tới những cú sút xa cầu may cho thấy sự bế tắc của nhà đương kim vô địch AFC Champions League.
Thời gian dần trôi trong sự bất lực của Ulsan Hyundai, trong khi các cầu thủ Viettel vẫn thi đấu rất kiên cường. Nhưng đúng vào phút bù giờ đầu tiên, thoáng mất tập trung của hàng thủ đã khiến Viettel thủng lưới bởi bàn phản lưới nhà của Thanh Bình.
Không thể có được một điểm trước Ulsan Hyundai, nhưng CLB Viettel cũng giúp bóng đá Việt Nam gây được tiếng vang ở AFC Champions League.
