Ngày 11/10/2017, VFF ký hợp đồng với HLV Park Hang-seo. Cái bắt tay này từng gây nhiều hoài nghi nhưng cho đến hiện tại nó lại được coi là cái bắt tay lịch sử mở ra một trang vàng cho lịch sử bóng đá Việt Nam. Nó chính là bước ngoặt của bóng đá Việt Nam cũng như sự nghiệp cầm quân của HLV Park Hang-seo.
Á quân U23 châu Á 2018
Tại Trung Quốc, khi nhiệt độ dần chuyển sang độ âm, HLV Park Hang-seo cùng các học trò đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng còn nhiều người hâm mộ lại chẳng mấy ai tin khi U23 Việt Nam nằm chung bảng với Hàn Quốc, Australia và Syria.
Thế rồi, họ chỉ để thua sát nút trước U23 Hàn Quốc, tạo địa chấn bằng chiến thắng 1-0 trước U23 Australia, cầm hoà quả cảm xen lẫn may mắn trước U23 Syria. Vào đến tứ kết, các chàng trai áo đỏ hạ gục U23 Iraq hùng mạnh trên chấm luân lưu sau cuộc rượt đuổi tỷ số trong 120 phút với 6 bàn thắng. Tiếp đà thắng lợi, U23 Việt Nam hạ nốt U23 Qatar để lần đầu tiên đưa bóng đá Việt Nam góp mặt ở một trận chung kết châu lục.
Giữa cơn mưa tuyết ở Thường Châu, HLV Park Hang-seo thúc giục các học trò tiếp tục chiến đấu với U23 Uzbekistan. Chưa bao giờ khung cảnh một trận bóng đá trở nên đậm chất điện ảnh đến thế với đầy đủ kịch tính, cao trào,… chỉ tiếc rằng chiến thắng không gọi tên U23 Việt Nam.
U23 Việt Nam thất bại 1-2 nhưng dư âm để lại vẫn là bài ca của lịch sử. Những giọt nước mắt của tiếc nuối, hạnh phúc, cảm phục hoà lẫn vào nhau trong những ngày giá rét của tháng 1/2018. Đó cũng là thời khắc mở ra những trang sử mới cho bóng đá Việt Nam.
Còn nhớ trong trận Chung kết lịch sử Thường Châu tuyết trắng mùa giải U23 Châu Á, HLV Park Hang Seo đã nói với cầu thủ của mình: “Chúng ta đã cố gắng hết sức, tại sao phải cúi đầu?”. Câu nói đó không chỉ động viên, khích lệ tinh thần các cầu thủ mà còn truyền cảm hứng và gây xúc động cho hàng triệu người Việt Nam. HLV Park Hang-seo xứng đáng được tung hô dù chỉ là người về nhì tại một giải đấu, nhưng là vị trí chưa từng có trong tiền lệ bóng đá nước nhà.
Bán kết ASIAD 18
7 tháng sau, vẫn với phần lớn những cái tên đã cùng nhau giành HCB U23 châu Á, HLV Park Hang-seo tiếp tục dẫn dắt Olympic Việt Nam tham dự ASIAD 2018.
Tiếp đà lịch sử, HLV Park Hang-seo cùng Olympic Việt Nam lọt vào tới bán kết và chỉ chịu thua Olympic Hàn Quốc với ngôi sao thế giới Son Heung-min trong đội hình. Ở trận tranh hạng 3, Olympic Việt Nam không thể vượt qua Olympic UAE trên chấm phạt đền và đành ngậm ngùi lỡ hẹn với tấm huy chương tầm châu lục. Giải đấu năm ấy in đậm dấu ấn chiến thuật và cách dùng người chuẩn xác, tinh tế của ông Park.
Vô địch AFF Cup 2018
Đến cuối năm, HLV người Hàn Quốc tiếp tục chinh phục thử thách mới cùng đội tuyển Việt Nam mang tên AFF Cup 2018. Sau chức vô địch đầu tiên cách đây 10 năm, nhiều người mong mỏi HLV Park Hang-seo sẽ giúp bóng đá Việt Nam lần thứ 2 đăng quang giải đấu tầm khu vực.
Và điều gì đến cũng đã đến, bất bại cả giải, để thủng lưới vỏn vẹn 4 bàn, thắng 6/8 trận, HLV Park Hang-seo giúp đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018 một cách vô cùng xứng đáng.
Thêm một lần nữa ông được các học trò nhấc bổng lên trời nhưng lần này là hương vị của vô địch. Hơn 14 tháng dẫn dắt đội tuyển quốc gia và U23 Việt Nam, HLV Park Hang-seo đã tái lập những chiến tích cũ, tạo lập những cột mốc mới cho bóng đá Việt Nam. Trước tuổi 60, cuối cùng, HLV Park Hang-seo cũng đạt được thành tựu cho sự nghiệp cầm quân của mình.
Tứ kết ASIAN Cup 2019
Hơn một tháng sau ngày thầy trò HLV Park Hang Seo nâng cao chiếc cúp vô địch AFF Cup 2018, người hâm mộ Việt Nam lại được tận hưởng cảm giác “cửa trên” ở khu vực Đông Nam Á.
ĐT Việt Nam là đại diện duy nhất của bóng đá Đông Nam Á góp mặt ở tứ kết Asian Cup 2019. Với nhiều người, hương vị của chiến thắng trước ĐT Jordan càng đặc biệt hơn, khi chúng ta bước tiếp còn kình địch Thái Lan bị loại.
Đó không đơn thuần là kiểu niềm vui khi đội nhà chiến thắng trong lúc kình địch chiến bại. Đó còn là việc xóa bỏ nỗi ám ảnh trong tâm trí những người yêu bóng đá trên mảnh đất hình chữ S.
Còn với riêng “Mr. Ngủ Gật”, ông xứng đáng vỗ ngực tự hào khi một tay đưa đội bóng đến từ “vũng trũng” Đông Nam Á lọt vào top 8 anh hào của khu vực tại ASIAN Cup 2019.
Ba lần “đè bẹp” Thái Lan
Có thể nói đá bại Thái Lan trên đất Thái hôm 5/6 là bước ngoặt của bóng đá Việt Nam. Việc các cầu thủ Thái Lan hoảng sợ và đánh mất chính mình trước đội tuyển Việt Nam là minh chứng cho thấy người Thái đang bị tổn thương nặng nề trước những thành công liên tiếp của thầy trò HLV Park Hang-seo.
Hiếm khi nào Bầy Voi chiến lại áp dụng lối đá bạo lực ,“đá láo” trong các cuộc chạm trán Việt Nam. Thế nhưng tối 5/6, đội tuyển Thái Lan từ bỏ vị thế đàn anh, đánh mất “bản sắc” để trút giận trước Nguyễn Quang Hải và đồng đội. Càng thi đấu “xấu xí”, người Thái càng bộc lộ sự yếu thế trước đội tuyển Việt Nam.
3 lần đánh bại người Thái, HLV Park Hang-seo xứng đáng “hung thần” của ĐT Thái Lan . Thật vậy từ cuối năm 2017 đến nay, bóng đá Thái Lan thất bại toàn tập khi chạm trán U.23 và đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo. Ba trận toàn thắng trước U.23 và đội tuyển Thái Lan với hiệu số 7-1 là minh chứng rõ ràng cho thấy ông Park luôn có cách để “trị” người Thái.
Tạm biệt những ngày tháng “tim đập chân run” và yếu tâm lý, bóng đá Việt Nam giờ đã khác rồi, Thái Lan ơi!
Người ta vẫn nói “Chỉ có trái tim mới đến được trái tim” và đấy chính xác là điều đang diễn ra ở các ĐTQG dưới thời ông Park, khi chiến lược gia người Hàn Quốc đối xử với các cầu thủ bằng cả tấm lòng và ông cũng nhận lại trọn vẹn trái tim của các tuyển thủ.
Vinh quang thầy Park gặt hái được ngày hôm nay có lẽ sẽ khiến những người từng chỉ trích ông phải ngại ngần và thừa nhận trong thâm tâm rằng họ đang nợ ông một lời xin lỗi! Bóng đá Việt đang thực sự thăng hoa và hạnh phúc dưới tài cầm quân của HLV Park Hang Seo.
Hy vọng HLV Park Hang Seo sẽ nhận được một bản hợp tương xứng với tài năng và công sức. Phải chăng VFF nên có một bản hợp đồng “khủng” dành cho HLV Park…
