Người Việt chúng ta ắt đã quen với “chú mèo vẫy gọi” Maneki Neko - bức tượng mèo xuất xứ từ Nhật Bản. Những chú “Chiêu tài miêu” này được cho là có thể mang lại may mắn cho chủ nhân của nó. Maneki Neko thường được làm bằng gốm, có điệu bộ đang vẫy gọi bằng một hay cả hai chân trước. Người ta thường đặt chúng ở bàn tiếp khách của những nhà hàng, cửa hàng để cầu may.
Tượng những 'chú mèo vẫy gọi' thường thấy ở Nhật Bản và khu vực Đông Nam Á. Maneki Neko được cho là ra đời trong thời kỳ Edo của Nhật Bản (1603 - 1868).
Ngôi đền nhỏ nhắn Gotoku-ji ở quận Setagaya, Tokyo, Nhật Bản là nơi bắt nguồn của tượng Maneki Neko. Khi xưa, sư trụ trì của Gotoku-ji nuôi một con mèo và chăm sóc chú rất tận tình. Để trả ơn nhà sư, chú mèo quyết định mang lại vận may cho ngôi đền. Một hôm trời nổi cơn giông, sấm sét đùng đoàng, lãnh chúa Hikone đi ngang qua chợt thấy có một chú mèo trước cửa đền đang vẫy gọi như mời ông vào trú tạm. Cảm động trước hành động của chú mèo, lãnh chúa quyết định góp tiền xây dựng lại ngôi đền. Từ đó, Gotoku-ji được gọi là đền của những chú mèo.
Bên ngoài ngôi đền Gotoku-ji. Ngôi đền chứa hàng nghìn bức tượng mèo Maneki Neko, khiến bất kỳ du khách nào ghé thăm cũng đều thấy vui và ngộ nghĩnh.
Hình 'chú mèo vẫy gọi' lớn nhất trong đền.
Hàng nghìn bức tượng mèo Maneki Neko được đặt khắp nơi trong đền.
Các chú mèo với đủ loại kích thước được bày trên kệ và cả dưới đất.
Cận cảnh các chú mèo đồng loạt giơ tay vẫy gọi.
Meo meo?!
Chú nào chú nấy đều ú na ú nần cực dễ thương.
Và nhiều chú được đặt trang trọng trong tủ kính để trưng bày.
Tượng chú mèo trông rất bình yên bên bức phù điêu Phật.
Có chú được đặt trên những cột đá trong đền. Mọi người tới thăm đền có thể ghé cửa hàng nhỏ tại đây để rinh về những chú Maneki Neko cho may mắn.
Các chú mèo được đặt đầy bên hiên nhà.
Những chú mèo có kích cỡ đều nhau chằn chặn.
Người dân, khách du lịch sà vào chụp ảnh các chú mèo dễ thương dưới nắng.
Không giống như những ngôi đền, ngôi chùa khác, Gotoku-ji khá vắng vẻ bởi vị trí của đền khá xa trung tâm Tokyo. Khách bước vào đền sẽ cảm nhận được không gian yên tĩnh, vắng lặng mà vẫn rất ấm áp, hồn nhiên nhờ hàng nghìn bức tượng “chú mèo vẫy gọi” này.
Một phần khuôn viên của đền tràn ngập trong một màu xanh mát rười rượi.
Khách tới đền còn có thể viết những mong ước của mình lên những tấm thẻ gỗ Ema để xin may mắn.
Chỉ cần trông thấy các chú thôi là đã đủ niềm tin vào một năm mới tràn ngập vận may rồi!
