Người đàn ông đứng nấu và phân phát thức ăn trong bức ảnh có tên Alex Assali, một người tị nạn Syria rởi bỏ quê hương Damasscus vào năm 2007, dưới thời Tổng thống Asaad. Hành động ý nghĩa của Alex được cho là nhằm đền đáp việc nước Đức đã dang tay chào đón và cưu mang anh suốt gần 10 năm qua.
Trên quầy thức ăn của mình, Alex dán dòng chữ “'Give back to German people” (“Trả ơn cho người Đức”). “Mục đích của chúng tôi là muốn đền đáp công ơn những người đã giúp đỡ chúng tôi. Chúng tôi không phải là những kẻ ăn bám mà chúng tôi là những người biết trân trọng tình cảm. Chúng tôi muốn trở thành một phần tốt đẹp của cộng đồng người Đức và chung tay (cả người Syria và người Đức) giúp đỡ nhau và giúp đỡ những người khác”, Alex giải thích thêm mục đích của dự án.
Bức ảnh Alex đang đứng nấu ăn trên đường phố được một cư dân mạng cũng là bạn của anh tên là Tabea Bü chụp lại và đăng trên mạng xã hội. Ngay lập tức, bức ảnh này nhanh chóng được chú ý, lan truyền với tốc độ chóng mặt và đón nhận nhiều phản hồi tích cực của cộng đồng mạng thế giới.