Rachael Lee đến từ Sydney, Úc vốn có sở thích tắm nắng từ năm 15 tuổi. Cô có thể nằm dài liên tục nhiều giờ trên bãi biển đầy nắng mà không thấy chán. Đặc biệt, Rachael không sử dụng kem chống nắng mà dùng tinh chất để bảo vệ da.
Nhờ thường xuyên tắm nắng, Rachael sở hữu một làn da đen bóng, khỏe mạnh. Khi Lee lớn lên và bắt đầu thường xuyên đến gặp bác sĩ da liễu để kiểm tra và chăm chút cho làn da của mình. Đến năm 33 tuổi, Rachael được bác sĩ cảnh báo về việc những đốm tàn nhang sẫm màu xuất hiện trên da bụng của cô và khuyên Rachael nên bôi kem chống nắng. Tuy nhiên, người phụ nữ lại chẳng mảy may để ý và cho đó là do cơ địa da của cô.
Để chắc chắn, bác sĩ đã lấy mẫu da trên nốt tàn nhang sẫm màu của Rachael để làm sinh khiết. Một tuần sau, họ đã phải thông báo với Rachael rằng cô đã mắc bệnh ung thư hắc tố da. Nghe bác sĩ chẩn đoán, người phụ nữ 33 tuổi hoàn toàn suy sụp tinh thần
Tuy nhiên, trong cái rủi cũng có cái may là căn bệnh của Rachael được phát hiện sớm. Hiện nó mới chỉ nằm ở giai đoạn đầu. Bác sĩ cho biết họ đã chuẩn bị sẵn phác đồ điều trị và cô gắng loại bỏ phần da có tế bào ung thư trên cơ thể cô.
Bác sĩ cho hay nếu phớt lờ những đốm tàn nhang đó trong thời gian khoảng 2 - 3 tháng thôi, Rachael sẽ phải đối mặt với một cái kết khủng khiếp khác.
Ung thư hắc tố còn được gọi là ung thư hắc tố da hay ung thư sắc tố. Đây là loại nghiêm trọng nhất trong số các bệnh ung thư da. Bệnh thường xuất phát từ các tế bào sản xuất melanin, được biết đến như một loại sắc tố có thể quyết định màu sắc của da.
Cho tới nay, nguyên nhân gây ra ung thư da hắc tố vẫn chưa được xác định chính xác. Một số thói quen thường ngày như phơi nắng hay tắm nắng có thể làm tăng nguy cơ mắc ung thư hắc tố. Nguyên nhân là vì cơ thể tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời, trong đó có một lượng lớn các tia cực tím gây tổn thương da.
Đối tượng mắc ung thư da hắc tố thường là những người trẻ, dưới 40 tuổi. Tỉ lệ mắc phải ung thư hắc tố ở nữ giới cao hơn so với nam giới. Tại Úc, bệnh ung thư này phổ biến thường gặp ở nữ giới từ 15 - 39 tuổi. Tiên lượng sống được xác định bằng tỉ lệ bệnh nhân sống sót sau 5 năm tính từ khi được chẩn đoán mắc bệnh. Tùy thuộc vào từng giai đoạn phát triển của ung thư mà tỉ lệ này sẽ có sự chênh lệch.
