Trước loạt đấu cuối của bảng C, Thái Lan nắm nhiều lợi thế cho tấm vé đi tiếp dù Saudi Arabia 0-5. U23 Thái Lan xếp trên Iraq nhờ thắng 2-0 ở trận ra quân. Do đó, ít người nghĩ đến kịch bản U23 Thái Lan bị loại sớm vì thua Tajikistan.
Thực tế, U23 Thái Lan chơi tệ hại trước Tajikistan khi cả hiệp 1 chẳng tạo ra được tình huống nào đáng kể. Tỷ số hoà 0-0 vẫn giúp cho Thái Lan có vé đi tiếp khi Iraq hoà Saudi Arabia 1-1. Nhưng mọi thứ bắt đầu xa tầm tay “voi chiến” khi U23 Iraq vượt lên dẫn Saudi Arabia 2-1 ở phút 62. Đồng nghĩa U23 Thái Lan phải thắng Tajikistan mới đi tiếp.
Trong thế buộc phải thắng, U23 Thái Lan gây thất vọng khi không thể ghi bàn, mà còn bị thủng lưới ở thời gian bù giờ. Safarov đánh đầu tung lưới U23 Thái Lan ấn định chiến thắng 1-0 cho U23 Tajikistan.
Chỉ có 3 điểm sau khi kết thúc vòng bảng, U23 Thái Lan đứng bét bảng và chia tay U23 châu Á 2024. Iraq hạ Saudi Arabia 2-1 nên giành vé đi tiếp với ngôi đầu bảng C. Iraq thua Saudi Arabia về hiệu số bàn thắng nhưng xếp trên nhờ hơn đối đầu.
U23 châu Á 2024 xác định xong 8 đội vào tứ kết gồm Qatar, Indonesia, Hàn Quốc, Nhật Bản, Iraq, Saudi Arabia, Uzbekistan và Việt Nam.
Theo việc chia nhánh đấu vòng tứ kết U23 châu Á 2024, U23 Iraq sẽ gặp đội nhì bảng D và Saudi Arabia đụng đội nhất bảng D. U23 Việt Nam đang tạm xếp thứ hai bảng D do kém Uzbekistan hiệu số bàn thắng bại. Việt Nam và Uzbekistan sẽ tranh ngôi đầu vào tối nay. Trường hợp không thắng Uzbekistan thì Việt Nam gặp Iraq.
Sự thú vị là U23 Việt Nam có thể đứng trước kịch bản như kỳ tích Thường Châu (U23 châu Á 2018), tức gặp Iraq ở tứ kết. Nhánh đấu vào bán kết còn có U23 Qatar đụng Nhật Bản. Không ít người hâm mộ đang nghĩ về kịch bản đầy mộng mơ là U23 Việt Nam tái hiện lại kỳ tích Thường Châu ở giải đấu năm nay.
