Sân vận động Thường Châu (Trung Quốc) ngày 27/1/2018, U23 Việt Nam đang bị U23 Uzbekistan dẫn trước trong trận chung kết giải U23 châu Á. Hiệp 1 trôi về những phút cuối cùng. U23 Việt Nam được hưởng quả đá phạt trực tiếp hơi chếch sang cánh trái.
Quang Hải cùng đồng đội lấy tay cào lớp tuyết dày trên sân vận động Thường Châu. Các học trò HLV Park Hang Seo chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhất. Bất giác, Quang Hải vẽ một đường cong hoàn hảo không cho thủ môn U23 Uzbekistan bất cứ cơ hội nào.
Bàn thắng kéo lại hy vọng về một chức vô địch dành cho U23 Việt Nam. Giấc mơ không tưởng sống lại. Thế nhưng, ở những phút cuối cùng hiệp phụ thứ 2, khi mà hàng triệu trái tim hâm mộ Việt Nam nghĩ đến màn đá phạt đền thì Sidorov tung cú đánh đầu hiểm hóc đánh bại thủ môn Bùi Tiến Dũng.
Giấc mơ khép lại một cách đầy kiêu hùng. Các cầu thủ U23 Việt Nam đã chiến đấu quả cảm đến những giây cuối cùng. Những ngày sau đó, Quang Hải từng nói với báo giới rằng, khoảnh khắc được hàng triệu người hâm mộ nối nhau chào đón có lẽ cả cuộc đời cầu thủ không mấy ai có được vinh dự đó.
Hơn 6 tháng sau ngày thất bại trước U23 Uzbekistan, Quang Hải cùng các đồng đội gặp lại trở ngại cuối cùng trên hành trình của mình tại giải U23 châu Á. Nhưng Quang Hải giờ cũng khác hơn nhiều.
Cầu thủ CLB Hà Nội trưởng thành hơn qua từng trận đấu V-League. 9 bàn thắng sau 20 vòng đấu tại V-League năm nay dường như nói lên tất cả những sự đóng góp từ Quang Hải.
Không chỉ vậy, ngay trận mở màn gặp U23 Palestine, người ta vinh danh Công Phượng bằng một cú volley trái phá. Nhưng ít ai để ý, Quang Hải mới là người đóng góp lớn nhất vào bàn thắng đó với một đường chuyền đầy tinh tế đủ giúp bóng nẩy đúng tầm chân Công Phượng.
Rõ ràng, trong lần tái ngộ này, các cầu thủ U23 Uzbekistan càng phải lưu tâm đến cầu thủ CLB Hà Nội. Một khúc bi tráng sống lại nơi Quang Hải cùng các đồng đội. Liệu Quang Hải có thể tái lập một siêu phẩm khác nhằm biến trận đấu thành bản hùng ca trọn vẹn tại giải U23 Quốc tế năm nay ?
Dự đoán: U23 Việt Nam - U23 Uzbekistan: 2-1.