"Lực lượng U23 Việt Nam rất nhiều cầu thủ trẻ, chỉ có 3 cầu thủ 22 tuổi. Đa số 18, 19, 20 tuổi và đặc biệt có cầu thủ 17 tuổi. Tôi mong muốn cho các cầu thủ trẻ có sự thử thách, trải nghiệm ở giải đấu này. Chúng tôi hy vọng toàn đội sẽ có giải đấu thật tốt. Mục tiêu không gì ngoài đi tới trận đấu cuối cùng.
Chúng tôi đến đây với tư cách nhà đương kim vô địch. U23 Việt Nam cũng như các đội khác, mang lực lượng rất trẻ tham dự giải lần này. Các đội bóng cũng dành sự quan tâm đến bóng đá trẻ và những giải đấu như thế này giúp nâng tầm cầu thủ trẻ", HLV Hoàng Anh Tuấn nói.
Thực tế, HLV Hoàng Anh Tuấn đã nói khá khiêm tốn so với sức mạnh thực sự của nhà đương kim vô địch. U23 Việt Nam đang có nhiều cầu thủ giỏi, có bốn trường hợp vắng mặt đáng chú ý gồm Thanh Nhàn (PVF-CAND), Văn Tùng (Hà Nội FC), Phân Tuấn Tài (Viettel) và Văn Đô (CAHN).
Bản danh sách của U23 Việt Nam có rất nhiều cầu thủ chinh chiến ở V.League, hạng Nhất và các giải đấu lớn từ khu vực đến châu lục. Lương Duy Cương (CLB Đà Nẵng, 16 trận), Nguyễn Phi Hoàng (CLB Đà Nẵng, 16 trận), Đình Duy (CLB Đà Nẵng, 17 trận), Minh Khoa (CLB Bình Dương, 11 trận), Bùi Vĩ Hào (CLB Bình Dương, 18 trận), Quốc Việt (HAGL, 13 trận), Đức Việt (HAGL, 6 trận), Ngọc Thắng (Hà Tĩnh, 12 trận), Đinh Xuân Tiến (SLNA, 17 trận), Nam Hải (SLNA, 11 trận), Khuất Văn Khang (Viettel, 8 trận), Văn Trường (Hà Nội FC, 9 trận), Ngọc Sơn (Nam Định, 13 trận)...
Trong 26 cầu thủ của U23 Việt Nam, tín hiệu đáng mừng là có 22 cầu thủ đang thi đấu ở V.League 2023, 3 cầu thủ đá hạng Nhất và Vũ Minh Hiếu (cầu thủ của HAGL đang thi đấu ở K-League 2 trong màu áo CLB Cheonan City).
Nhìn từ danh sách của U23 Việt Nam, HLV Hoàng Anh Tuấn đang có một đội quân thiện chiến và nhiều kinh nghiệm. Nhiều cầu thủ là nhà vô địch U23 Đông Nam Á 2022, vô địch SEA Games 31, tứ kết U23 châu Á 2022 (thời HLV Gong Oh-kyun)... Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là sự tiến bộ ở giải chuyên nghiệp của các cầu thủ U23 Việt Nam.
Về sự chuẩn bị cho giải U23 Đông Nam Á 2023, U23 Việt Nam tập trung hơn 2 tuần nhưng bản danh sách chính thức gọi nhiều cầu thủ đá V.League. HLV Hoàng Anh Tuấn chỉ có vỏn vẹn 1 ngày tập luyện với đầy đủ lực lượng. Tuy nhiên, câu chuyện này có lẽ không gây ra quá nhiều khó khăn cho U23 Việt Nam, bởi phần lớn đều có thời gian làm việc với HLV Hoàng Anh Tuấn ở giải U20 châu Á 2023 diễn ra hồi tháng 3 năm nay.
Ngoài ra, U23 Việt Nam vào bảng C với U23 Lào và U23 Philippines. Đây là bảng đấu nhẹ ký để U23 Việt Nam vào bán kết. Đương kim vô địch U23 Việt Nam sẽ gặp lần lượt Lào (ngày 20/8) và Philippines (ngày 22/8).
Tất cả để thấy U23 Việt Nam sẽ là ứng viên nặng ký cho chức vô địch U23 Đông Nam Á 2023. Nếu thể hiện tốt và chơi đúng phong độ thì thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn có khả năng lớn tiếp tục thống trị giải U23 Đông Nam Á.
