Sau 7 trận vòng loại World Cup 2022, tuyển Việt Nam hiên ngang dẫn đầu bảng G với 14 điểm.
Tiến Linh góp công lớn khi ghi tới 4 bàn và cả 4 bàn này đều khởi đầu chiến thắng cho “đội bóng những ngôi sao vàng”. Tiền đạo sinh năm 1997 ghi bàn vào lưới UAE (lượt đi), Indonesia (thắng 3-1 lượt đi, thắng 4-0 lượt về) và Malaysia (thắng 2-1 lượt về).
Với cá nhân Tiến Linh, 4 bàn thắng này giúp chân sút gốc Hải Dương tiến sát với kỷ lục ghi bàn của huyền thoại Hồng Sơn ở một vòng loại World Cup. Cụ thể, danh thủ Hồng Sơn ghi được 5 bàn cho tuyển Việt Nam ở vòng loại World Cup 2002.
Tính đến nay, thành tích của Hồng Sơn vẫn chưa có hậu bối nào cân bằng được. Tiến Linh hiện chỉ kém Hồng Sơn một bàn và đang có rất nhiều cơ hội cân bằng, thậm chí vượt Hồng Sơn. Trước mắt, Tiến Linh còn trận đấu cuối giai đoạn hai gặp UAE và xa hơn là vòng loại cuối cùng World Cup 2022 mà tuyển Việt Nam đang rộng cửa đi tiếp.
Tiến Linh được đánh giá là trung phong hoàn thiện nhất của bóng đá Việt Nam hiện nay, nên HLV Park Hang Seo sẵn sàng gạt lão tướng Anh Đức để trao trọn niềm tiên cho tiền đạo của CLB Becamex Bình Dương.
Tiến Linh có thể hình và thể lực cực ấn tượng, có thể ghi bàn bằng cả hai chân cũng như chơi đầu khá cừ, mà cú đánh đầu vào lưới Malaysia là một ví dụ. Trước đó, chưa ai quên Tiến Linh lập siêu phẩm từ khoảng cách 25m trên sân Mỹ Đình vào lưới UAE, chiến thắng tối quan trọng giúp tuyển Việt Nam tiến gần tới lịch sử ở vòng loại World Cup 2022.
Các cầu thủ ghi bàn hàng đầu cho tuyển Việt Nam ở một vòng loại World Cup
1. Nguyễn Hồng Sơn - 5 bàn (Vòng loại World Cup 2002)
2. Nguyễn Tiến Linh - 4 bàn (Vòng loại World Cup 2022) – còn 1 trận đấu nữa
3. Phan Văn Tài Em - 3 bàn (Vòng loại World Cup 2010)
4. Lê Công Vinh - 3 bàn (Vòng loại World Cup 2018)
