Ở lượt trận ra quân tại bảng J, U23 Thái Lan bất ngờ bị U23 Mông Cổ cầm hòa 1-1, kết quả khiến thầy trò HLV Srimaka gặp khó trong việc giành ngôi đầu bởi U23 Malaysia đánh bại U23 Lào ở trận đấu sau đó.
Sang đến lượt trận thứ hai diễn ra chiều 28/10, U23 Malaysia thắng U23 Mông Cổ 1-0 với pha lập công duy nhất của Azfar và tạo ra khoảng cách 5 điểm với Thái Lan, gây áp lực lớn lên bầy “Voi chiến”.
Nhưng so với trận hòa U23 Mông Cổ, U23 Thái Lan đã thi đấu lột xác khi gặp U23 Lào. Sau những áp lực liên tiếp tạo ra, U23 Thái Lan khiến hàng thủ Lào mắc sai lầm, dẫn đến chịu phạt đền ở phút 29.
Trên chấm 11m, Thanawat Suengchitthawon, ngôi sao đang khoác áo Leicester City đã dễ dàng đưa U23 Thái Lan vượt lên dẫn trước.
Bước sang hiệp hai, U23 Thái Lan tiếp tục duy trì thế trận áp đảo. Thể lực giảm sút khiến U23 Lào không còn chống đỡ quyết liệt như hiệp đầu tiên. Phút 59, Palapon có pha độc diễn trong vòng cấm và cứa lòng đẹp mắt nhân đôi cách biệt cho U23 Thái Lan.
Phút 90+1, hàng thủ U23 Lào bất lực nhìn Tasa đột phá vào vòng cấm và ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0 cho U23 Lào với một cú sút uy lực.
Cục diện bảng I đã rõ ràng khi U23 Lào chắc chắn bị loại sau hai trận toàn thua. U23 Mông Cổ cũng chỉ còn cơ hội về lý thuyết. Trong khi đó, U23 Thái Lan và U23 Malaysia sẽ gặp nhau ở lượt trận cuối cùng để quyết định ngôi đầu.
U23 Thái Lan buộc phải thắng để giành ngôi đầu, trong khi U23 Malaysia chỉ cần kết quả hòa. Trong trường hợp hòa Malaysia, U23 Thái Lan vẫn có cơ hội lớn giành vé đến vòng chung kết với tư cách một trong 4 đội nhì bảng xuất sắc nhất.
