Cách đây 12 năm, Qatar khiến cả thế giới bất ngờ khi vượt qua Mỹ, Hàn Quốc, Nhật Bản và Australia để giành quyền đăng cai World Cup 2022. Qatar tiến hành kế hoạch tổ chức World Cup với con số được truyền thông thế giới đăng tải lên đến 300 tỷ USD. Con số này đắt gấp 5 lần kinh phí cộng lại của 7 nước chủ nhà World Cup gần nhất.
Theo đó, Qatar có hơn một thập kỷ cho ra đời 7 sân vận động, 20.000 phòng khách sạn, một tuyến metro và hơn 1.100 dặm đường đều mới. Tất cả để phục vụ cho World Cup 2022.
Sự giàu có chính là điểm tựa để Qatar được đăng cai World Cup và hoàn tất cơ sở hạ tầng để phục vụ cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Song song, đội tuyển Qatar có hơn 1 thập kỷ chuẩn bị về chuyên môn cho World Cup. Qatar triển khai các học viện bóng, thậm chí tuyển sinh khắp thế giới. Qatar gửi những cầu thủ giỏi nhất sang các nền bóng đá hàng đầu thế giới để phát triển. Tuyển Qatar đi thi đấu trong thời gian dài để tích luỹ kinh nghiệm. Đây là sự chuẩn bị theo đúng nghĩa một đội tuyển “siêu giàu” đi du học với một tập thể thi đấu xuyên suốt với nhau. Trong 32 đội dự World Cup 2022, không có đội bóng nào ăn tập như Qatar.
Tuy nhiên, tuyển Qatar đã không thể viết kỳ tích khi thua Ecuador 0-2 trong trận ra quân. Qatar là chủ nhà duy nhất trong lịch sử World Cup thua trận mở màn, kèm theo kỷ lục buồn chủ nhà đá trận khai mạc phải nhận thất bại.
Trong cuộc so tài với Ecuador, Qatar không có một lần dứt điểm trúng cầu môn đội khách. Qatar để cho Ecuador thực hiện 3 pha dứt điểm đi trúng đích và có 2 bàn thắng. Vấn đề Ecuador không phải là đội bóng mạnh ở World Cup và luôn mang phận lót đường.
Có một lăng kính để phản ánh về giới hạn của Qatar, bởi các đội chủ nhà từng ít nhất một lần góp mặt ở World Cup, trước khi làm chủ nhà. Uruguay là đội duy nhất chưa đá World Cup làm chủ nhà, nhưng năm 1930 là lần đầu tiên tổ chức World Cup.
Với quá khứ chưa một lần được đá World Cup, Qatar tham dự World Cup 2022 nhờ làm chủ nhà. Có thể hiểu tấm vé của Qatar không đến nhờ trình độ World Cup, trường hợp không làm chủ nhà thì Qatar khó được dự World Cup. Đây là điểm hạn để thấy Qatar chưa thể đạt đẳng cấp World Cup - giải đấu chỉ dành cho những đội bóng giỏi nhất, còn kinh nghiệm và đẳng cấp là hai thứ có nhiều tiền cũng không thể mua được.
Phía trước Qatar là Senegal và Hà Lan - hai đối thủ được đánh giá mạnh hơn so với Ecuador. Đội chủ nhà cần phép màu để vượt qua vòng bảng, hoặc có thể viết thêm những kỷ lục buồn như đội chủ nhà đầu tiên toàn thua cả ba trận ở vòng bảng World Cup.
Kết quả chủ nhà đá trận đầu tiên ở 22 kỳ World Cup:
1930: Uruguay 1-0 Peru
1934: Italy 7-1 Mỹ
1938: Pháp 3-1 Bỉ
1950: Brazil 4-0 Mexico
1954: Thụy Sĩ 2-1 Italy
1958: Thụy Điển 5-0 Mexico
1962: Chile 3-1 Thụy Sĩ
1966: Anh 0-0 Uruguay
1970: Mexico 0-0 Liên Xô
1974: Tây Đức 1-0 Chile
1978: Argentina 2-0 Ba Lan
1982: Tây Ban Nha 1-1 Honduras
1986: Mexico 2-1 Bỉ
1990: Italy 1-0 Áo
1994: Mỹ 1-1 Thụy Sĩ
1998: Pháp 3-0 Nam Phi
2002: Hàn Quốc 2-0 Ba Lan, Nhật Bản 2-2 Bỉ
2006: Đức 4-2 Costa Rica
2010: Nam Phi 1-1 Mexico
2014: Brazil 3-1 Croatia
2018: Nga 5-0 Saudi Arabia
2022: Qatar 0-2 Ecuador
