Trong lần đầu ra đấu trường SEA Games, Nguyễn Hữu Kim Sơn giành HCV 400 m hỗn hợp nam. Tấm HCV của kình ngư 15 tuổi khiến bơi Đông Nam Á “dậy sóng”, bởi Kim Sơn phá kỷ lục tồn tại kể từ SEA Games năm 2003. Kỷ lục cũ thuộc về VĐV Thái Lan Ratapong Sirisanont với thành tích 4 phút 23,20 giây.
Chiến thắng của Nguyễn Hữu Kim Sơn đã gây sốt ở SEA Games năm 2017. Vì ít ai ngờ được kình ngư 15 tuổi lần đầu dự SEA Games có thể giành HCV và phá kỷ lục tồn tại 14 năm.
Trước khi giành HCV ở SEA Games 29, Nguyễn Hữu Kim Sơn từng phải đối diện với nguy cơ nghỉ bơi. Câu chuyện bắt đầu từ lá đơn kêu cứu vào cuối tháng 6 năm 2015. Kim Sơn bị trả về CLB bơi lội Kỳ Đồng với lý do phụ huynh đã vi phạm mục 1 và 5 theo quy định của Trung tâm (Không chỉ trích, bình phẩm, nói xấu HLV dưới mọi hình thức và không được tự ý đưa con mình tập với HLV khác hoặc không tập thêm ở những địa điểm khác). Sau đó, Kim Sơn đã được ký cho ra đi với cái giá 0 đồng.
Tấm HCV SEA Games năm 2017 hứa hẹn mở ra những cột mốc mới cho Kim Sơn. Nhưng thần đồng 15 tuổi không thể có thêm những tấm HCV cá nhân ở ba kỳ SEA Games tiếp theo. Trong hai kỳ SEA Games gần nhất, Kim Sơn có thêm 2 HCV đồng đội ở nội 4x200 m tiếp sức tự do nam.
Có thể nhìn vào đồng đội của Kim Sơn để thấy sự tiến bộ không được như kỳ vọng. Kình ngư Nguyễn Huy Hoàng cũng khởi đầu với một HCV ở SEA Games năm 2017. Bây giờ, Huy Hoàng có tổng cộng 11 HCV. Huy Hoàng còn giành HCV ở Olympic trẻ vào năm 2018. Thanh Bảo, Hưng Nguyên đều khởi đầu ở SEA Games muộn hơn Kim Sơn, nhưng cả hai đều tiến bộ và gặt hái thêm các cột mốc đáng nhớ.
Câu chuyện của Kim Sơn có thể nói là sự tiếc nuối lớn cho bơi Việt Nam. Nhưng trong thể thao nói chung, không hiếm các trường hợp vụt sáng ngay khi còn rất trẻ và sự trưởng thành không như mong đợi. Cụm từ hay được dùng để nói là “thần đồng không bao giờ lớn”.
