Đó là câu chuyện đặc biệt diễn ra vào chiều ngày 21/9 ở Long An. Và cái ôm đầy tình cảm giữa hai người đàn ông khiến cho nhiều người ở Cảng Quốc tế Long An cảm thấy xúc động, cũng như cảm nhận được tình cảm của họ dành cho nhau là khó nói hết thành lời. Bầu Thắng còn ôm theo một bó hoa thật lớn để tặng bà Manuela Calisto - vợ HLV Henrique Calisto.
Sau khoảnh khắc ấy, bầu Thắng và HLV Henrique Calisto liên tục trò chuyện với nụ cười hạnh phúc hiện trên khuôn mặt. Họ vui mừng vì sau nhiều năm mới được gặp lại nhau...
HLV Calisto lần đầu đến Long An vào cuối năm 2000, đó là kỳ công của bầu Thắng với bóng đá nước nhà. Mọi chuyện bắt đầu từ thất bại của tuyển Việt Nam ở chung kết Tiger Cup 1998, ông Võ Quốc Thắng đau đáu mong ước là làm sao để góp phần giúp bóng đá Việt Nam vô địch Đông Nam Á. Một năm sau, bầu Thắng được giới thiệu về HLV Calisto và lập tức lên đường sang Bồ Đào Nha để gặp mặt. Hai người đàn ông gặp nhau ở Bồ Đào Nha như mối nhân duyên tiền định, phần còn lại là lịch sử huy hoàng của bóng đá Long An nói riêng và bóng đá Việt Nam nói chung.
Long An đã "cất cánh" khi bầu Thắng mời được HLV Calisto về làm Giám đốc kỹ thuật CLB Gạch Đồng Tâm. Bóng đá giúp cho Long An được cả nước biết rộng rãi - nơi hàng triệu người hâm mộ nhìn về khi có ông bầu nổi tiếng Võ Quốc Thắng và HLV danh tiếng Calisto. Tài năng xuất chúng của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha giúp cho CLB Gạch Đồng Tâm vô địch hạng Nhất 2002, sau đó giành 2 chức vô địch V.League vào các năm 2005 và 2006, ba lần Á quân V.League (năm 2003, 2007, 2008)...
Hơn hết, bầu Thắng "tặng" HLV Henrique Calisto cho Liên đoàn bóng đá Việt Nam để tuyển Việt Nam làm nên kỳ tích vô địch AFF Cup 2008. Một cột mốc lịch sử khi Việt Nam lần đầu đăng quang ở khu vực. Chức vô địch thời HLV Calisto là viên gạch đầu tiên để bóng đá Việt Nam đặt ra các mục tiêu vượt giới hạn, hướng ra châu lục.
Nhìn lại quá khứ để chúng ta trân trọng sự đóng góp lớn lao của HLV Calisto và bầu Thắng cho bóng đá nước nhà. Chúng ta cũng hiểu vì sao bầu Thắng và HLV Henrique Calisto hạnh phúc trong ngày gặp lại ở Cảng Quốc tế Long An. Cả hai đã có mối tình keo sơn suốt 23 năm và ngày gặp lại thì cả một trời đong đầy kỷ niệm ùa về, giống như được chạm tay vào chiều dài ký ức của một thời mang đầy hoài bão cống hiến cho bóng đá Việt Nam.
Ông chủ Đồng Tâm Group tâm sự: "Tôi và anh Calisto giống như anh em. Phút giây này đây, tôi xúc động lắm khi gặp lại anh Calisto, tôi giống như thấy chính mình của 23 năm về trước. Sau bao nhiêu buồn vui, thăng trầm cùng bóng đá, tôi thực sự hạnh phúc khi được ngồi đây hỏi thăm về cuộc sống, nhắc lại những kỷ niệm cùng anh Calisto...".
Trong khi đó, HLV Calisto nói đầy xúc động: "Long An là quê hương thứ hai của tôi, nơi đây chất chứa đầy kỷ niệm và cảm xúc của tôi. Tôi về đây lại nhớ đến những tháng ngày gắn bó với sân Tân An, nhớ lại những chiến thắng cùng CLB Gạch Đồng Tâm. Tôi nhớ người hâm mộ Long An, nhớ các học trò của mình...".
Sau những phút giây trò chuyện thân mật với bầu Thắng, HLV Henrique Calisto và vợ đi thăm Cảng Quốc tế Long An, chụp hình để làm kỷ niệm. Cựu HLV trưởng tuyển Việt Nam ngạc nhiên hết mức về sự thay đổi của Long An. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha bày tỏ niềm hạnh phúc khi thấy Long An - quê hướng thứ hai đang "thay da đổi thịt" và sẵn sàng "cất cánh" với tâm huyết của ông Võ Quốc Thắng.
"Tôi thực sự quá bất ngờ về mọi thứ đã thay đổi ở nơi này. Cảng Quốc tế Long An rất đồ sộ và tôi rất vui mừng. Tỉnh Long An chắc chắn sẽ phát triển nhờ có Cảng Quốc tế Long An, giống như tôi nhìn thấy thành phố Porto thay đổi nhờ có Cảng Porto", HLV Calisto nói trong niềm hân hoan.
Ngày gặp lại của bầu Thắng và HLV Calisto diễn ra rất tự nhiên, đầy chân thành, ấm áp như một gia đình thực thụ nhưng không hề thiếu sự trang trọng. HLV Calisto và vợ đi thăm Cảng Quốc tế Long An có xe dẫn đường. Bàn ăn để hai lá cờ của Việt Nam và Bồ Đào Nha một cách trang trọng nhất. Các thước phim ghi lại nhiều khoảnh khắc đặc biệt về HLV Calisto trong những năm tháng cầm quân ở Việt Nam, giống như sự tri ân nhà cầm quân người Bồ Đào Nha vì những đóng góp lớn lao cho bóng đá Việt Nam. Căn phòng bật nhạc với những ca khúc về bóng đá bằng tiếng Anh... Tất cả những điều kể trên chính là tấm chân tình của bầu Thắng dành cho HLV Calisto.
Ngày trở lại Long An thực sự khó quên và đong đầy cảm xúc với vợ chồng HLV Calisto, bởi nơi đó giống như ngôi nhà đầy ấm áp của họ.
Chia tay và hẹn gặp lại
Trong thời khắc chia tay đầy lưu luyến, bầu Thắng đã gửi lời mời vợ chồng HLV Calisto sang Việt Nam vào năm sau, nhân dịp một sự kiện đặc biệt của Đồng Tâm Group.
