Crystal Palace không có phong độ tốt trước màn tiếp đón MU khi thua tới 5/10 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Trong 5 vòng diễn ra trong tháng 2, đội bóng của HLV Roy Hodgson chỉ tung ra được 33 cú dứt điểm, thấp nhất giải đấu.
Bên cạnh đó, đội chủ nhà còn không có sự phục vụ của tiền đạo số một Wilfried Zaha, chân sút từng khoác áo MU. Trong khi đó, Quỷ đỏ đón chào sự trở lại của Cavani sau vài tuần dưỡng thương và tiền đạo Uruguay lập tức có tên trong đội hình xuất phát.
Trái với dự đoán, Crystal Palace đã không chơi phòng ngự, mà sẵn sàng đôi công khiến MU bị bất ngờ. Nhưng cũng chính sự cởi mở của đội chủ nhà giúp MU chơi tấn công dễ hơn nhiều. Phút 16, Rashford cảnh báo khung thành Guaitan với cú dứt điểm đưa bóng đi chệch cột dọc.
Sau nửa hiệp đấu không thể ghi bàn dù tạo ra được không ít cơ hội, MU bắt đầu rơi vào khó khăn và bế tắc. Bóng chỉ được chuyền qua lại ở khu vực 16m50 và những quả tạt bóng cũng dễ dàng bị hàng thủ Crystal Palace hóa giải.
Trong hiệp hai, tình hình cũng không được cải thiện. MU vẫn bất lực trong việc tìm đường vào khung thành Crystal Palace và thậm chí nếu tận dụng tốt hơn cơ hội, chính chủ nhà mới là đội có bàn thắng chứ không phải MU.
Trong những trận gần đây, MU quá phụ thuộc vào các cá nhân, nổi bật là Bruno Fernandes. Nếu tiền vệ người Bồ Đào Nha thi đấu mờ nhạt, Quỷ đỏ lập tức gặp khó khăn. Cho đến khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu, MU đành phải chấp nhận trận hòa bạc nhược trước Crystal Palace.
Không thắng nổi đối thủ dưới cơ, MU đã bị Man City bỏ xa tới 14 điểm trên bảng xếp hạng. Như vậy, trận derby thành Manchester vào cuối tuần này chẳng còn quá nhiều ý nghĩa về mặt chuyên môn bởi khoảng cách giữa đôi bên là quá lớn.
Kể cả có xuất sắc đánh bại được gã hàng xóm quá hùng mạnh thì cơ hội vô địch còn lại của MU vẫn bằng không. Mà đó chỉ là một khả năng về mặt lý thuyết chứ trên thực tế, không thua Man City vào lúc này cũng là thành tích đáng để ăn mừng của thầy trò HLV Solsa.
Crystal Palace 0-0 MU
Đội hình thi đấu
Crystal Palace (4-2-3-1): Guaita; Ward, Kouyate, Cahill, Van Aanholt; Milivojevic (c), McCarthy (Riedewald 62'); Townsend, Eze (Schlupp 84'), Ayew; Benteke.
MU (4-2-3-1): Henderson; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire (c), Shaw; Fred (McTominay 74'), Matic; Greenwood, Fernandes, Rashford; Cavani (James 76').
