Manchester United ở thời điểm hiện tại có thể thua bất cứ đội bóng nào, dù chỉ là một đội bóng thuộc top dưới như Newcastle. Danh tiếng và sự hùng mạnh của Quỷ đỏ qua đó giờ cũng chỉ là hư danh.
Thế nhưng, với những CĐV trung thành của Quỷ đỏ, những người đã quá quen với những thất bại sau hàng chục năm sát cánh cùng đội bóng thì dù là “ngã ngựa” trước những đội bóng yếu như West Ham hay Newcastle, còn tốt hơn là chấp nhận thua trận trước Liverpool. Tất cả chỉ vì 2 chữ mang tên: Thù hận.
Sự thù địch Liverpool đã ngấm vào máu của nhiều thế hệ CĐV Quỷ đỏ. Đối với họ, một đội bóng hiện đang được coi là “khổng lồ” như Man City vẫn mãi chỉ là “gã hàng xóm ồn ào”. Họ có thể ghét Man City vì khoảng cách địa lý gần gũi, những khuôn mặt có thể vênh váo ngoài đường phố của nửa xanh thành Manchester mỗi khi thắng M.U. Nhưng trận đấu với Man City chưa bao giờ có ý nghĩa với M.U bằng cuộc đối đầu với Liverpool.
Những trận derby nước Anh giữa M.U và Liverpool luôn được đón chờ một cách cuồng nhiệt.
Dòng thời gian dài đằng đẵng của 2 đội bóng chọn màu đỏ làm màu truyền thống chứng kiến những tranh chấp, mâu thuẫn, ghen ghét, sự thống trị hoàn toàn của đội này so với đội kia trong khoảng thời gian nhất định. Mối hận thù giữa 2 bên được gieo mầm từ thế kỷ 19.
Vào thời điểm đó, cảng Liverpool thuộc hạt Lancashire là đầu mối giao thương nội địa cũng như quốc tế rất quan trọng. Tầm vóc của nó bao phủ lên toàn bộ khu vực Tây Bắc, góp công lớn trong phát triển nền kinh tế Anh. Tuy nhiên, vài thập kỷ sau đó sự tăng trưởng chóng mặt của một thị trấn nhỏ tên Manchester cách đó 30 dặm về phía Đông đã làm giảm bớt tầm ảnh hưởng của cảng Liverpool.
Sự thù hận trong các trận Liverpool - M.U bắt nguồn từ yếu tố kinh tế - chính trị.
Bóng đá là tấm gương phản chiếu của cuộc sống thường ngày và những CĐV 2 đội đến sân bóng chẳng thể nào yêu mến đối phương. Sự ghen ghét còn tăng cao, khi Liverpool và M.U đều có khoảng thời gian riêng thống trị nước Anh. Trong 17 năm từ 1972/73 đến 1989/90, Liverpool vô đối với 11 danh hiệu VĐQG, 3 Cúp Liên đoàn Anh, 4 cúp C1 và 2 UEFA Cup. M.U trong khoảng thời gian đó chỉ khiêm tốn với 4 FA Cup.
CĐV Liverpool hả hê, căng băng rôn “Hãy quay lại đây khi vô địch đủ 18 lần” trên sân Anfield mỗi khi M.U đến làm khách. Quỷ đỏ phải sống dưới bóng Liverpool quá lâu, khiến sự thù hận nung nấu trong lòng CĐV đội bóng này ngày qua ngày. Chỉ khi Sir Alex Ferguson đến, họ mới được hả hê cười trên nỗi đau của Liverpool. Từ năm 1990 đến giờ, Liverpool chưa một lần vô địch nước Anh. Trong khi đó, M.U lên ngôi 13 lần.
“Hãy quay lại đây khi vô địch đủ 18 lần!”
Và nếu có ai còn nghi ngờ về việc Liverpool là đối tượng bị CĐV M.U thù ghét nhất, thì hãy quay về mùa giải 2013/14. M.U của David Moyes năm đó xếp thứ 7 trên BXH, Man City là đội vô địch nhưng fan Quỷ đỏ vẫn vui mừng, vì điều họ mong muốn nhất là Liverpool trượt cúp. Ăn mừng trước nỗi đau của Liverpool dường như là khoái cảm đối với M.U.
“Bạn đã tiến sát đến chức vô địch, suýt chút nữa vô địch”, CĐV M.U hát đi hát lại những lời đó sau mùa giải tiến rất gần ngôi vương của Liverpool nhưng rồi lại hụt. Nó cho thấy Liverpool vẫn là kẻ thù lớn nhất của M.U. Sự thù hận đã ăn quá sâu vào tâm trí của CĐV 2 đội và điều đó sẽ khó thay đổi, ít nhất trong vài thập kỷ tới.
22h30 tối mai, 20/10, Manchester United sẽ tiếp đón Liverpool trên sân nhà Old Trafford. Nếu để coi M.U ở thời điểm hiện tại là “kình địch” với Liverpool thì sẽ là không đúng. Nhưng dĩ nhiên, với sự thù hận trong quá khứ, trận cầu này vẫn đáng được chờ đợi bậc nhất xứ sở sương mù.
