Hậu vệ Singapore - Lionel Tan đã hóa tội đồ với tình huống phạm lỗi hết sức ngớ ngẩn ở phút 39. Từ quả đá phạt của Hai Long, Lionel Tan kéo Nguyễn Xuân Son ngã trong vùng cấm dù pha bóng này vô hại với tuyển Singapore. Tiền đạo Nguyễn Xuân Son đã ngã sau pha kéo kín của hậu vệ Singapore và bị rách áo. Trọng tài đã tham khảo VAR để thổi phạt đền cho tuyển Việt Nam và Nguyễn Xuân Son dễ dàng ghi bàn.
Bàn thua kể trên khiến tuyển Singapore càng thêm khó khăn, và gần như hết cơ hội lật ngược tình thế trước Việt Nam. Lionel Tan ban đầu bị thẻ đỏ nhưng trọng tài thay đổi quyết định bằng cách xóa thẻ, đổi thành thẻ vàng cho hậu vệ Singapore. Nhưng Lionel Tan xứng đáng bị chê trách khi thường xuyên chơi tiểu xảo với Nguyễn Xuân Son và trả giá đắt cho thói quen này.
Ở lượt đi, Nguyễn Xuân Son thường xuyên phải chạm mặt với Lionel Tan giống như hình với bóng. Cầu thủ Singapore dùng nhiều tiểu xảo để khiêu khích Nguyễn Xuân Son, nhằm hạn chế sự nguy hiểm của tiền đạo số 12. Cách chơi này của Lionel Tan có thời điểm gây ức chế cho Nguyễn Xuân Son và có hiệu quả nhất định trong cả hiệp một ở Jalan Besar.
Nhưng cách chơi tiểu xảo của Lionel Tan vẫn không thể ngăn cản tiền đạo Nguyễn Xuân Son tỏa sáng. Nguyễn Xuân Son đã ghi 3 bàn vào lưới Singapore, mang về 2 quả phạt đền sau 2 trận bán kết.
Bức ảnh hai cầu thủ Singapore theo kèm Nguyễn Xuân Son trở thành chủ đề cho cư dân mạng chế ảnh. "Ở trận bán kết lượt về, hình ảnh đáng chú ý khi tới hai cầu thủ Singapore vất vả theo kèm Nguyễn Xuân Son trong pha tranh chấp ở giữa sân", truyền thông Indonesia bình luận.
Thực tế, không chỉ Lionel Tan gặp nhiều khó khăn vì theo kèm Nguyễn Xuân Son, Soe Moe Kyaw của Myanmar cũng rơi vào cảnh tương tự khi gặp tuyển Việt Nam ở vòng bảng. Soe Moe Kyaw đã tạo ra tranh cãi với phát biểu khiêu khích sau khi Nguyễn Xuân Son ghi 2 bàn vào lưới Myanmar.
Chỉ ba trận đấu, Nguyễn Xuân Son đã trở thành "nỗi ác mộng" cho các đối thủ ở AFF Cup 2024. Tiền đạo số 12 ghi 5 bàn sau 3 trận để vươn lên dẫn đầu Vua pháp lưới. Nguyễn Xuân Son còn có 2 kiến tạo và mang về 2 quả phạt đền.
