Tối 30/1, Thái Lan có màn trình diễn ấn tượng trước tuyển Uzbekistan nhưng không thể đi tiếp. Thất bại 1-2 của Thái Lan phản ánh đúng trình độ và màn trình diễn của hai đội, dù "voi chiến" rất cố gắng nhưng không thể san bằng được khoảng cách về đẳng cấp so với Uzbekistan.
Thái Lan đã trải qua hơn 50 năm chưa thể vào tứ kết Asian Cup. Mọi thứ càng trở nên khó khăn khi giải đấu đã thay đổi thể thức với việc thêm vòng 16 đội. Đây cũng là thách thức chung cho bóng đá Đông Nam Á, bởi rất khó để chen chân vào top 8 đội mạnh nhất ở Asian Cup.
Trong khi hai kỳ Asian Cup gần nhất, Đông Nam Á có ba đội vượt qua vòng bảng gồm Việt Nam, Thái Lan (2 lần) và Indonesia. Việt Nam là đội duy nhất đi đến tứ kết, Thái Lan và Indonesia phải dừng bước với những thất bại phản ánh đầy đủ về năng lực chưa bằng các đội bóng mạnh ở châu Á.
Nhìn rộng hơn, tuyển Malaysia phải mất 44 năm để có điểm số đầu tiên ở Asian Cup, nhờ trận hòa Hàn Quốc với tỷ số 3-3. Tuyển Indonesia lần đầu vượt qua vòng bảng Asian Cup nhờ thắng Việt Nam 0-1.
Với bóng đá Việt Nam, hành trình vào tứ kết Asian Cup 2007 là cột mốc lịch sử nhưng giải đấu không có vòng 16 đội. Thành tích ấn tượng nhất chính là thành tích vào tứ kết ở Asian Cup 2019, Việt Nam xuất sắc đánh bại Jordan ở vòng 16 đội. Thầy trò HLV Park Hang Seo thua sít sao 0-1 trước Nhật Bản tại tứ kết. Thành tích tệ nhất là Asian Cup 2023, thầy trò HLV Troussier thua cả ba trận vòng bảng và lần đầu bị loại sớm ở sân chơi này.
Bóng đá Đông Nam Á đang có tham vọng dự World Cup 2026 nhưng kết quả Asian Cup 2023 phản ánh khá rõ về trình độ của các đội tuyển. Tám đội bóng gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Úc, Iran, Iraq, Uzbekistan và Qatar được đánh giá cao nhất sẽ giành vé dự World Cup 2026, suất play-off là cuộc đua cho các đội còn lại. Cơ hội của các đội bóng Đông Nam Á không cao, bởi không khó để thấy Jordan, Oman, UAE, Trung Quốc có trình độ cao hơn.
